O CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que a nave Starship e o veículo de lançamento Super Heavy passaram no teste de abastecimento e estão prontos para lançamento em altitude orbital, o que acontecerá em um futuro próximo. 4,5 mil toneladas de combustível líquido metano e oxigênio foram bombeadas para os tanques do foguete de 122 metros, totalmente montado no local. O ensaio de reabastecimento foi considerado um sucesso. O foguete está pronto para ser lançado a qualquer momento.
Fonte da imagem: SpaceX
A permissão para lançar o foguete e o navio ainda não foi emitida pelo regulador, a Federal Aviation Administration (FAA). Há menos de duas semanas, a SpaceX informou que os reguladores exigiram 17 alterações no design do foguete e da espaçonave: 7 no design do primeiro estágio do Super Heavy e 10 no design da nave estelar. A conclusão de que eram necessárias mudanças foi feita por uma comissão que investiga as causas das explosões do porta-aviões e do navio durante o segundo teste desta plataforma.
O segundo lançamento, terminando com as explosões do Super Heavy e da Starship, ocorreu em 18 de novembro de 2023. A primeira tentativa de lançamento, em 20 de abril de 2023, também terminou em acidente. Desde então, a empresa fez muitas mudanças na arquitetura e na infraestrutura da plataforma de lançamento, do primeiro estágio e do navio. A empresa também implementou o novo pacote de recomendações, como decorre das palavras de Musk, que prometeu enviar a Starship em um novo vôo de teste muito em breve.
Os comentários diziam respeito principalmente à confiabilidade do fornecimento de oxidante (oxigênio líquido) aos motores do primeiro estágio, bem como à segurança contra incêndio do navio. Durante o segundo teste, os filtros de fornecimento de oxigênio ficaram entupidos e isso causou a falha de um dos motores do Super Heavy, seguido por uma cascata de falhas. No acelerador atualizado, o sistema de filtragem foi alterado e tornou-se mais confiável.
A empresa também mudou o sistema de controle do vetor de empuxo dos motores do navio de hidráulico para elétrico e fez alterações no circuito de despejo de excesso de combustível. Durante o lançamento anterior, durante a liberação de oxigênio, ocorreu um incêndio que destruiu as linhas de comunicação do sistema de comunicação de bordo com o computador. Portanto, além de fazer alterações no circuito de manuseio de combustível, foi introduzida a proteção das linhas de comunicação contra incêndio.
Elon Musk expressa confiança no rápido lançamento do foguete. Não só a empresa precisa disso – o programa da NASA para devolver o homem à Lua está sendo construído na Starship. A nave de Elon Musk deve colocar a tripulação na órbita do satélite com posterior pouso na área do pólo sul do satélite. As apostas são extraordinariamente altas. A China pretende fazer isso antes dos Estados Unidos.