Ficou sabendo que a próxima tentativa de lançar a espaçonave Boeing Starliner para a Estação Espacial Internacional pode demorar vários meses. Isso porque, para eliminar uma avaria técnica, provavelmente será necessário desacoplar o navio e o lançador. O Wall Street Journal escreve sobre isso com referência a suas próprias fontes bem informadas.
Imagem: Aubrey Gemignani / NASA / Agence France-Presse / Getty Images
Esse atraso seria um grande revés para o programa espacial da Boeing. A empresa passou anos desenvolvendo a espaçonave Starliner e planejou lançá-la no espaço para acoplamento automático com a ISS no final do mês passado. O anterior voo de teste sem tripulação, realizado há um ano e meio, terminou em fracasso. O objetivo final da Boeing é elaborar um esquema para levar astronautas à estação espacial.
Os engenheiros da Boeing estão atualmente trabalhando para consertar um defeito técnico no motor Starliner, que foi descoberto pouco antes do lançamento programado, quando o navio e o foguete já estavam no local de lançamento. Anteriormente, a empresa anunciou que estava investigando um problema com as válvulas do motor e, posteriormente, ficou sabendo que 13 válvulas não estavam funcionando corretamente. A Boeing informou esta semana que 9 válvulas foram ajustadas e os engenheiros estão ocupados consertando o resto. Segundo pessoas a par do andamento das obras de restauração, é cada vez mais evidente a necessidade de desligar o navio do lançador.
A Boeing anunciou sua intenção de trabalhar até a próxima data possível de lançamento do Starliner com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) e a United Launch Alliance. No início desta semana, foi dito que a Boeing e a NASA não estão recuando na ideia de lançar o Starliner este mês, mas nenhuma data específica foi anunciada.