A NASA tem contratos para a construção de estações espaciais privadas com a Blue Origin, Northrop Grumman e Nanoracks

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) assinou três contratos para a construção de estações espaciais privadas com a Blue Origin, Northrop Grumman e Nanoracks. De acordo com os dados disponíveis, um total de $ 415,6 milhões foi alocado para a implementação deste projeto, denominado Commercial LEO Destinations (CLD).

Starlab Nanoracks Orbital Station Render / Image Source: Nanoracks

Quanto à distribuição dos recursos, a maior parcela de US $ 160 irá para a Nanoracks, enquanto a Blue Origin e a Northrop Grumman receberão US $ 130 milhões e US $ 125,6 milhões, respectivamente. No início deste ano, a mídia ocidental informou que a NASA “recebeu cerca de uma dúzia de ofertas” de várias empresas como parte de um projeto para construir uma estação espacial privada.

O trabalho nesse sentido é feito devido ao fato de que a operação da Estação Espacial Internacional está programada para ser concluída até o final da década. O programa CLD é a tentativa da NASA de alcançar empresas privadas em uma parceria público-privada que deve economizar para a agência mais de US $ 1 bilhão por ano. Nos últimos anos, a NASA tem colaborado cada vez mais com empresas privadas como a SpaceX e a Northrop Grumman.

Blue Origin Orbital Reef Render / Fonte da imagem: Blue Origin

Observe que a Blue Origin, de propriedade do bilionário Jeff Bezos, já anunciou planos para criar uma estação orbital Orbital Reef. Este projeto será implementado em parceria com a Sierra Space, Boeing, Redwire Space e Genesis Engineering. As empresas planejam lançar o módulo base da futura estação em órbita até 2027, e a construção final da instalação só será concluída na próxima década.

Nanoracks planeja construir uma estação Starlab em parceria com a Voyager e a Lockheed Martin. Espera-se que a Starlab comece a operar em 2027. Já para a Northrop Grumman, a empresa pretende construir uma estação orbital por conta própria. Inicialmente, ela será projetada para uma tripulação de quatro pessoas, mas depois a estação poderá receber até oito astronautas.