Quase conforme o planejado, a cápsula tripulada Dragon Crew-11 da SpaceX se desacoplou da Estação Espacial Internacional e iniciou sua descida. A missão da tripulação foi encurtada um ou dois meses antes do previsto. Uma evacuação de emergência foi realizada devido ao agravamento do estado de saúde de um dos tripulantes, cuja identidade a agência mantém em sigilo. Seu estado permanece estável, mas ele necessita de assistência que não pode ser fornecida na ISS.
Fonte da imagem: NASA
O desacoplamento ocorreu hoje, 15 de janeiro de 2025, à 1h20 da manhã, horário de Moscou (17h20, horário do leste dos EUA, em 14 de janeiro). A cápsula transportava a tripulação Crew-11, composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, pela astronauta da Agência Espacial Japonesa (JAXA) Kimiya Yui e pelo cosmonauta da Roscosmos Oleg Platonov. A cápsula amerissou em segurança no Oceano Pacífico às 11h41 da manhã, horário de Moscou (3h41 da manhã, horário do leste dos EUA).
Segundo a NASA, estatisticamente, uma emergência médica envolvendo membros da tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) deveria ocorrer pelo menos uma vez a cada três anos, mas nada semelhante havia acontecido nos 25 anos de operação da estação. Neste caso, decidiu-se realizar uma evacuação de emergência para treinar os procedimentos dos serviços responsáveis, visto que a tripulação Crew-11 estava quase concluindo seu trabalho na estação e retornaria à Terra em breve. Não havia motivo imediato para pânico, explicou a agência: a vida dos tripulantes não estava em perigo. Portanto, decidiu-se combinar o treinamento com a prestação de primeiros socorros, o que só melhoraria o estado da pessoa.
Se a evacuação de hoje não tivesse ocorrido, a tripulação da Crew-11 não teria retornado à Terra até a chegada da tripulação da Crew-12. O lançamento da missão Crew-12 está previsto para não antes de 15 de fevereiro de 2025. Isso deixaria pelo menos 30 dias, período durante o qual o paciente da Crew-11 teria que suportar o desconforto relacionado a problemas de saúde. A determinação da NASA em resolver a situação o mais rápido possível provou-se justificada e levou a um resultado positivo.
Enquanto isso, restam apenas três pessoas na estação, duas delas russas: Sergei Kud-Sverchkov, que recentemente assumiu o comando da ISS, e Sergei Mikayev. O terceiro tripulante é o astronauta da NASA Christopher Williams. Esta é, sem dúvida, a menor tripulação da ISS desde a sua criação.