A NASA anunciou um ajuste no tempo de testes do foguete SLS com abastecimento criogênico e o lançamento da missão Artemis I. O teste de abastecimento do foguete ocorrerá não antes de 21 de setembro, e as janelas de 27 de setembro e 2 de outubro são selecionado para o lançamento para a Lua.
Fonte da imagem: Joel Kowsky / NASA
Outra tentativa da NASA de lançar o veículo de lançamento SLS com a espaçonave Orion para a Lua falhou em 2 de setembro após a descoberta de um vazamento de hidrogênio líquido no ponto de conexão da linha principal de combustível ao foguete. No fim de semana, os engenheiros da NASA concluíram o reparo desta unidade de fornecimento de combustível, substituindo as vedações no canal principal e no canal de sangria. Este nó já foi reparado na oficina de montagem, mas só pode ser testado em condições de abastecimento de combustível superrefrigerado numa plataforma móvel na plataforma de lançamento do cosmódromo.
A NASA decidiu reparar o nó no espaçoporto sem transportar o foguete para o hangar. Os testes da unidade de reabastecimento estavam previstos para o dia 17 de setembro. Agora foi decidido mudar a data do teste para 21 de setembro para que a equipe de lançamento tenha mais tempo para se preparar e ter tempo para descansar (a equipe está trabalhando em modo de emergência desde o final de agosto). Portanto, a data da próxima tentativa de lançamento do veículo lançador SLS não será 23 de setembro, como se pensava anteriormente, mas 27 de setembro. A segunda data de backup com uma janela de 106 minutos foi escolhida em outubro, mais precisamente – 2 de outubro.
Ambas as novas datas exigem a recertificação do sistema de aborto. Tradicionalmente, essa permissão era concedida por 25 dias após a instalação das baterias do sistema de abortamento de emergência e seu teste pré-voo. Estes trabalhos só podem ser realizados na oficina de montagem. A última vez que o sistema de abortamento de voo no foguete SLS para a missão Artemis I foi testado e validado em 14 ou 15 de agosto. Para estender o período de certificação, a NASA entrou com um pedido, que ainda não foi respondido.
Além de estender a certificação do sistema de aborto, a NASA precisa concordar com novos horários de voo. Assim, o lançamento da missão comercial Crew-5 para a ISS está programado para 3 de outubro, durante o qual uma cosmonauta russa, Anna Kikina, voará no SpaceX Crew Dragon pela primeira vez. Pouco tempo depois, espera-se que uma missão retorne a tripulação do Crew-4 à Terra. A NASA deve determinar o grau de impacto de algumas missões em outras em um período de tempo selecionado.
A missão Artemis I é enviar a espaçonave Orion em um voo não tripulado ao redor da lua. Este é o primeiro degrau da escada que traz o homem de volta à lua. A espaçonave Orion já entrou em órbita, mas outro teste após o retorno da órbita lunar é uma etapa de teste necessária associada a velocidades de reentrada mais altas. Se o voo for concluído com sucesso, os astronautas voarão a bordo do Orion na próxima missão Artemis II, e o pouso na lua ocorrerá durante a missão Artemis III em 2025.