A NASA estudará como controlar melhor o rover Perseverance usando seu homólogo da Terra

Engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) começaram os testes de solo de um modelo de engenharia em escala real do rover marciano Perseverance chamado OPTIMISM (Operational Perseverance Twin para Integração de Mecanismos e Instrumentos Enviados para Marte). Com sua ajuda, eles avaliarão os riscos a que um rover real está exposto ao se mover pelo Planeta Vermelho.

Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech

Em um futuro próximo, o OPTIMISM será testado em um enorme mock-up semelhante a um marciano localizado na base do JPL no sul da Califórnia. Ele terá que se mover pelo terreno, pontilhado com pedras de vários tamanhos. Ele também irá coletar várias amostras de solo e armazená-las da mesma forma que o Perseverance faz. Esses testes ajudam os cientistas a determinar o quão segura é uma manobra específica para um rover marciano real.

«O tamanho e a forma das pedras à vista – elas se transformarão em obstáculos ou não? Estamos verificando muitos parâmetros, descobrindo quais coisas devemos evitar. O que superamos com segurança aqui ajudará os operadores de rover no planejamento de uma rota em Marte. Fizemos tantos testes na Terra que podemos ter certeza de que funciona ”, disse Bryan Martin, Flight Software e Test Bench Manager do JPL.

Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech

Desde o modelo de engenharia do primeiro Mars rover, Sojourner, que pousou no Planeta Vermelho em 1997, até os veículos mais modernos Spirit, Opportunity, Curiosity e Perseverance, o local de teste, que simula a superfície marciana, serviu como um teste terreno para muitos gêmeos rover da NASA. Em cada caso, o doppelganger do rover real superou obstáculos, desceu encostas íngremes, evitou pedregulhos e fez outras manobras.