A NASA enviou humanos à Lua – a missão Artemis II foi lançada.

Em 1º de abril de 2026, às 18h24, horário local (2 de abril, à 1h24, horário de Moscou), o foguete superpesado Space Launch System (SLS), transportando a espaçonave tripulada Orion, decolou do histórico centro de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Esta foi a primeira vez que humanos voaram a bordo deste foguete e espaçonave, e a primeira vez que astronautas foram enviados à Lua em mais de meio século, desde a Apollo 17.

Fonte da imagem: NASA

Durante o voo, a espaçonave seguirá uma trajetória de retorno livre: após dez dias, os astronautas retornarão à Terra sem pousar no satélite ou permanecer em órbita. O lançamento em si ocorreu sem problemas, com todos os sistemas operando normalmente, conforme confirmado pela NASA imediatamente após a separação do primeiro estágio.

A tripulação da Artemis II é composta por quatro astronautas experientes: o comandante Reed Wiseman (NASA), o piloto Victor Glover (NASA), e os especialistas de missão Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (Agência Espacial Canadense). Antes do lançamento, a tripulação passou por uma rigorosa quarentena de duas semanas e chegou ao local de lançamento em 27 de março. O mascote da missão, um “indicador de gravidade zero” de pelúcia chamado Rise, enviado por um estudante americano do ensino médio em uma competição internacional realizada anteriormente, voará com eles na Orion.

Durante o sobrevoo lunar de dez dias, a tripulação testará todos os sistemas críticos da espaçonave Orion em condições de espaço profundo: proteção contra radiação, escudo térmico, navegação e sistemas de suporte à vida. Este é essencialmente um ensaio crucial para a missão tripulada Artemis IV, programada para 2028, que tem como objetivo pousar na superfície da Lua.

Nem tudo correu bem, o que é compreensível, considerando a raridade dos lançamentos do foguete SLS. O ensaio geral para o lançamento do foguete foi marcado por uma série de problemas, desde vazamentos de combustível criogênico até falhas em diversos elementos da infraestrutura terrestre do local de lançamento. Isso forçou o adiamento do lançamento da missão, originalmente agendado para o início de março, por um mês. Hoje, todos esses problemas ficaram para trás. O foguete SLS, o mais poderoso da história da humanidade, concluiu sua missão e colocou a espaçonave e a tripulação em uma trajetória rumo à Lua.Lua.

O lançamento bem-sucedido da missão Artemis II inaugura uma nova era de presença humana contínua na Lua e missões subsequentes a Marte. Após mais de meio século, a NASA e seus parceiros internacionais estão levando humanos de volta ao nosso satélite natural, estabelecendo as bases para futuras bases e exploração científica.