Em uma coletiva de imprensa especial realizada há algumas horas, funcionários da NASA anunciaram a conclusão da Revisão de Prontidão de Voo (FRR, na sigla em inglês), uma fase crucial da avaliação de prontidão da missão Artemis II. A comissão de revisão aprovou por unanimidade o lançamento do foguete superpesado Space Launch System (SLS), que transportará a espaçonave Orion e uma tripulação de quatro astronautas.
Fonte da imagem: NASA
A primeira tentativa de lançamento está agendada para 1º de abril de 2026, às 18h24, horário local, a partir do Centro Espacial Kennedy (plataforma 39B), o que corresponde a 2h24 da manhã do dia 2 de abril, horário de Moscou. Este será o primeiro voo tripulado do foguete SLS e da espaçonave Orion, bem como o primeiro retorno de humanos às proximidades da Lua desde 1972 (Apollo 17).
A missão será essencialmente um sobrevoo lunar “simples” de 10 dias em uma trajetória de retorno livre, sem pouso. A tripulação é composta por Reed Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista) e Jeremy Hansen (especialista, representante do Canadá na tripulação).
O foguete SLS e a Orion retornarão à plataforma de lançamento na próxima quinta-feira, 19 de março de 2026. No dia anterior, 18 de março, a tripulação iniciará uma quarentena de 14 dias para minimizar o risco de infecção. Em 27 de março, os astronautas chegarão ao Centro Espacial Kennedy, onde permanecerão em quarentena até o lançamento. Ao contrário das tentativas anteriores, em que problemas com o abastecimento (vazamentos de hidrogênio, hélio e outros combustíveis) levaram a dois adiamentos (em fevereiro e março), não haverá mais ensaios gerais com combustível líquido. O foguete será abastecido com propelente criogênico (hidrogênio e oxigênio líquidos) apenas uma vez — no dia do lançamento — para evitar riscos adicionais. Essa decisão foi tomada após o reparo do estágio superior (ICPS) no hangar e a subsequente análise dos dados.
O sucesso da missão deverá confirmar o desempenho do foguete SLS — o foguete mais potente da história da humanidade — e dos sistemas da espaçonave Orion no espaço profundo, incluindo proteção contra radiação, escudo térmico e suporte à vida. Um lançamento em abril de 2026 permitirá que a NASA retome o programa lunar.Em ritmo acelerado, com pousos planejados já para 2028. Caso a primeira tentativa, em 1º de abril, falhe (devido a condições climáticas ou problemas técnicos), a janela de oportunidade inclui os dias 2, 3, 4, 5 e 6 de abril, além do dia 30 de abril. Este é um momento histórico: após mais de 50 anos, os humanos viajarão novamente à Lua, com a intenção de inaugurar uma era de presença humana permanente no corpo celeste mais próximo.