A NASA concluiu a montagem do foguete Sistema de Lançamento Espacial para missões lunares – ele será lançado em 2022

A NASA informou que a última peça de equipamento de foguete foi instalada no veículo de lançamento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para a missão Artemis I. Este é um adaptador para prender a cápsula Boeing Orion à cabeça do veículo de lançamento SLS. Resta consertar a própria cápsula e o sistema de sua evacuação de emergência, após o que tudo estará pronto para uma nova expansão lunar da humanidade.

Fonte da imagem: NASA

Durante o lançamento da primeira missão (Artemis I), não haverá pessoas na cápsula Orion. No entanto, a unidade criogênica intermediária monomotor RL10 do ICPS manobrará para acelerar a cápsula Orion em direção à lua. Para transportar astronautas para a lua junto com carga em missões Artemis subsequentes, a instalação ICPS – na verdade um segundo estágio temporário – será substituída por uma instalação de Exploration Upper Stage (EUS) com quatro motores RL10. Isso aumentará imediatamente a massa da carga em 40%, que pode ser entregue na órbita da lua.

Durante a missão Artemis I, dez cubosat serão acomodados no adaptador de montagem de cápsula Orion, expandindo o programa além do simples teste do veículo de lançamento SLS e da cápsula. A instalação do ICPS lhes dará a aceleração necessária para entrar na órbita lunar e para outras missões no espaço profundo. A previsão é que o lançamento do SLS LV para a missão Artemis I ocorra em 2022, ou seja, vários trimestres atrás do cronograma previamente aprovado.