A NASA anunciou que a montagem do segundo foguete lunar, SLS (Space Launch System), começou no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O primeiro foguete do programa Artemis foi lançado à Lua em 16 de novembro de 2022 com a espaçonave Orion em modo não tripulado. Dois anos depois, a NASA começou a montar um foguete para voar ao redor da Lua da Terra com uma tripulação de quatro astronautas. Se tudo correr conforme o planejado, o lançamento ocorrerá em cerca de um ano.
Em primeiro plano está o primeiro estágio do SLS, fabricado pela Boeing. O elemento traseiro do acelerador é visível na entrada do hangar. Fonte da imagem: NASA
No início deste ano, o primeiro estágio do foguete Artemis 2, fabricado pela Boeing, foi entregue na oficina de montagem na Flórida. Mas a montagem começou com a instalação dos primeiros segmentos (traseiros) dos propulsores laterais do foguete, fabricados pela Northrop Grumman. , na plataforma móvel. Para o lançamento, a plataforma móvel entregará o foguete montado do hangar até a plataforma de lançamento, mantendo-o na posição vertical durante todo o percurso. Da mesma plataforma o foguete é lançado ao espaço. Agora só começou a primeira etapa desse épico – a instalação dos primeiros segmentos de aceleradores na plataforma.
O segmento traseiro do acelerador esquerdo do foguete SLS
Os engenheiros colocaram o primeiro segmento do acelerador esquerdo na plataforma. O segmento traseiro direito será então instalado. Cada foguete propulsor sólido é composto por cinco segmentos e terá altura de 54 m. O foguete SLS da missão Artemis 2 será equipado com dois propulsores, que lhe fornecerão 75% do empuxo no lançamento. O hangar também está testando a espaçonave Orion para esta missão. Há algum tempo ele foi colocado em uma câmara de pressão para testes sob condições de vácuo.
A missão Artemis 2 deveria ter ocorrido antes. No inverno de 2024, foi anunciado que o voo seria adiado. Um dos motivos da transferência pode ser um problema no escudo térmico do navio. Durante o processo de retorno do Orion não tripulado à Terra após voar ao redor da Lua, seu escudo térmico, em vez de queimar uniformemente, em alguns lugares caiu em pedaços inteiros. Esta circunstância preocupa o destino da tripulação. A decisão final sobre a tela será tomada em janeiro de 2025, quando será anunciada uma mudança na liderança da NASA. Mas a nave já está montada para o voo, e refazer o escudo térmico significa sua desmontagem parcial, o que por si só pode atrasar a conclusão da missão.
Na plataforma móvel
Aparentemente, ninguém irá refazer o escudo térmico do navio. Caso contrário, a montagem do foguete simplesmente não teria começado. Todos os componentes têm uma vida útil limitada, incluindo peças sólidas de propulsão de foguete. E se o foguete começou a ser montado, significa que deverá voar para o espaço em cerca de um ano, ou o lançamento será totalmente cancelado, como todo o programa lunar Artemis em sua forma atual, e isso pode muito bem acontecer após o novo EUA O presidente, Donald Trump, chega à Casa Branca.
Orion é içado por guindaste para dentro da câmara de pressão