A Blue Origin anunciou o terceiro lançamento de seu foguete New Glenn, um veículo de lançamento pesado, programado para o final de fevereiro de 2026. Ao contrário dos planos anunciados anteriormente, este voo não será um passo inicial para missões lunares tripuladas. O objetivo principal do terceiro lançamento do novo foguete é colocar um satélite de comunicações comerciais em órbita baixa da Terra para a AST SpaceMobile, atualmente a principal concorrente da Starlink no fornecimento de chamadas de smartphones pelo espaço.
Fonte da imagem: Blue Origin
Como planejado anteriormente, o foguete New Glenn deveria lançar seu próprio demonstrador de pouso lunar automatizado, o Blue Moon Mark 1 (MK1), rumo à Lua. Essa etapa é necessária para qualificar o módulo lunar da empresa para a missão Artemis da NASA, que visa levar humanos de volta à Lua. Hoje, foi revelado que o módulo ainda não foi testado em uma câmara de vácuo nas instalações de teste da NASA, e não se sabe quando ou com que resultados isso será concluído. Isso permitiu que o espaço vazio no foguete fosse realocado para o satélite de comunicações AST SpaceMobile.
O próximo voo será o terceiro lançamento do foguete New Glenn em pouco mais de um ano, após mais de 10 anos de desenvolvimento. Para este lançamento, a empresa planeja reutilizar o primeiro estágio do foguete (que é recuperável e reutilizável). Este estágio foi recolhido com sucesso para a plataforma marítima da empresa pela primeira vez após o segundo voo do foguete em novembro de 2025.
O foguete New Glenn é considerado um elemento fundamental da estratégia da Blue Origin para o transporte regular de cargas para a órbita e além dela. Em novembro de 2025, a empresa apresentou uma versão ainda mais pesada do foguete, o New Glenn 9×4, que será maior que o lendário Saturno V, o principal foguete das missões Apollo nas décadas de 1960 e 1970. Por fim, as ambições da Blue Origin vão além dos lançamentos espaciais e já incluem a criação de sua própria rede global de satélites de comunicação, a TeraWave, conforme anunciado ontem.
Além disso, fevereiro promete ser um mês movimentado para os programas espaciais dos EUA.No início do mês, abrir-se-á uma janela de oportunidade para o lançamento de um foguete com pessoas ao redor da Lua (NASA Artemis II), e em meados de fevereiro está previsto o voo da tripulação Crew-12 para a Estação Espacial Internacional (ISS), onde se encontram atualmente.Há escassez de pessoal, além do terceiro voo do New Glenn e de uma série de outras operações que serão interessantes para todos nós acompanharmos.