A imagem mais detalhada do aglomerado de galáxias na constelação de Perseu

A estrutura no centro do aglomerado de galáxias na constelação de Perseu pode agora ser examinada com mais detalhes – os cientistas criaram uma impressionante imagem combinada graças a uma nova técnica que combina raios-X e imagens de rádio.

Para obter a imagem, os dados do arranjo de antenas do radiotelescópio LOFAR (Low Frequency Array) e do observatório de raios-X Chandra, bem como dos telescópios WIYN e Hubble, foram combinados. Usando essa combinação, os cientistas não apenas obtiveram uma imagem impressionante, mas, mais importante, permitiu que a equipe de astrônomos aprendesse mais sobre a origem da misteriosa estrutura na imagem.

Segundo o principal autor do estudo, Roland Timmerman (Roland Timmerman), da Universidade de Leiden, na Holanda, a combinação de imagens permite entender melhor o que está acontecendo neste aglomerado. O vermelho mostra a emissão de rádio capturada pelo LOFAR, o azul mostra os raios X capturados pelo Chandra e o branco mostra a emissão H-alfa do espectro visível vermelho escuro capturado pelo WIYN. Finalmente, o céu noturno foi capturado pelo telescópio Hubble no alcance óptico.

Fonte da imagem: LOFAR/Chandra/WIYN/Hubble/Frits Sweijen

De fato, as cores marcam diferentes tipos de radiação em um aglomerado de galáxias – na faixa do visível, dados tão detalhados não seriam possíveis de se obter. Usando a técnica da equipe de Timmerman, os astrônomos poderão combinar outras imagens para ajudar a aprender mais sobre a evolução dos aglomerados, desde o nascimento de estrelas até supernovas e colisões de galáxias.

Acredita-se que buracos negros supermassivos se escondem no coração da maioria das grandes galáxias. Se estamos falando de um aglomerado de galáxias, como o mostrado na constelação de Perseu, partes das quais se estendem por milhares de anos-luz e estão neste estado há centenas de milhões de anos, tal estrutura poderia ser formada como resultado de explosões de gás de buracos negros supermassivos em algumas das galáxias do aglomerado. A matéria desses jatos de gás aquece o gás circundante, o que leva à formação das estruturas visíveis na imagem.

LOFAR. Fonte da imagem: Wikipédia

O LOFAR é o maior radiotelescópio da Terra e está sediado na Holanda. Desde que iniciou suas operações em 2010, antenas adicionais foram construídas para ele na Europa, o que permite obter imagens de rádio de alta resolução, reconhecendo emissões de rádio em frequências muito baixas. Antes do LOFAR adicionar novas antenas, não era possível criar uma imagem composta dessa qualidade.