A SpaceX recebeu uma nova lista de comentários do regulador, sem a qual não haverá nova tentativa de lançamento da Starship. O regulador investigou o acidente do foguete em 18 de novembro de 2023 e enviou à SpaceX um programa de ação para obter uma nova licença para lançar o foguete e a espaçonave. A elaboração da lista não constitui permissão e a empresa ainda não obteve licença para novo voo de teste.
Segundo voo de teste do foguete e da nave estelar em 18 de novembro de 2023. Fonte da imagem: SpaceX
Conforme explicou a SpaceX, o acidente de 18 de novembro durante o segundo voo de teste do veículo de lançamento Super Heavy (primeiro estágio) e da Starship ocorreu por dois motivos. Em primeiro lugar, um dos motores do primeiro estágio “falhou energeticamente”, o que levou à explosão e destruição do estágio. Em segundo lugar, ocorreu um incêndio a bordo da nave estelar, que interrompeu a ligação entre o computador de controlo de bordo e os componentes críticos da nave e obrigou-a à autodestruição. Certa vez, Elon Musk disse nesta ocasião que havia muito combustível e pouca carga útil a bordo.
Para o novo voo, o regulador exigiu que os equipamentos de bordo do porta-aviões e do navio fossem modernizados, bem como reforçassem ainda mais a proteção contra a propagação do fogo na plataforma de lançamento. A julgar pelo fato de o foguete e o navio já estarem montados para o terceiro lançamento, os trabalhos necessários foram realizados e a obtenção da licença é uma formalidade vazia.
Conforme afirma a SpaceX, para uma operação mais confiável dos motores do primeiro estágio, o sistema de filtragem para fornecimento de oxigênio líquido aos motores foi alterado. A falha do motor e a explosão durante a tentativa anterior ocorreram devido a um filtro de combustível entupido. A nova versão do foguete já levou esse ponto em consideração. O equipamento da Starship também foi atualizado, o que ajudará a reduzir a probabilidade de incêndio a bordo. De qualquer forma, mesmo uma segunda tentativa malsucedida aproximou o momento do futuro triunfo, quando a Starship será capaz de subir à altitude orbital. Mais cedo ou mais tarde isso terá que acontecer. Elon Musk espera que o próximo lançamento da espaçonave ocorra dentro de algumas semanas.