Uma semana após a notícia da transformação do estágio superior do foguete Longa Marcha 6A em uma nuvem de detritos espaciais em órbita, a China oficial respondeu ao incidente. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, prometeu que seriam tomadas “medidas necessárias” para garantir que isso não aconteça novamente. Especialistas monitorarão a nuvem de destroços e coletarão dados para analisar o incidente e as consequências. Órbita não é lugar para lixo.
Rede chinesa de Internet via satélite Qianfan imaginada por um artista. Fonte da imagem: CFTV
«A missão do foguete era o uso pacífico do espaço sideral de acordo com o direito internacional e a prática universal, disse Lin Jian em resposta a perguntas dos repórteres. “A China tomou as medidas necessárias e está monitorando de perto a área orbital relevante e conduzindo análises de dados.”
O foguete Longa Marcha 6A lançou ao espaço o primeiro lote de satélites da rede chinesa Starlink em 6 de agosto de 2024. Todos os 18 veículos alcançaram a órbita alvo. No entanto, o estágio superior do foguete posteriormente se desintegrou em muitos fragmentos. Nas primeiras horas, o Comando Espacial dos EUA e a empresa de rastreamento de detritos espaciais descobriram pelo menos 300 fragmentos do estágio superior do foguete Longa Marcha 6A medindo mais de 10 cm. uma nuvem de pelo menos 700 fragmentos rastreados, e potencialmente há pelo menos 900 deles, explicou a empresa LeoLabs.
Segundo especialistas do LeoLabs, grandes fragmentos apresentam sinais de danos característicos de uma explosão do sistema de propulsão. A empresa afirma que esta é uma situação bastante comum para o estágio superior do foguete Longa Marcha 6A. Ocasionalmente, ainda é possível sobreviver a explosões de estágios de foguetes em órbita com a formação de nuvens de destroços, mas a planejada constelação de Internet Qianfan totalizará pelo menos 14 mil dispositivos até 2030. Isto exigiria centenas de lançamentos e poderia potencialmente levar a detritos orbitais catastróficos se tais acidentes ocorressem sistematicamente.