As explosões do primeiro estágio do foguete Starship da SpaceX e de seu módulo principal, que ocorreram após o lançamento em novembro do ano passado a uma altitude de cerca de 90 e 149 km, respectivamente, levaram ao aparecimento de um enorme buraco de plasma na ionosfera, TASS escreve, citando materiais de um estudo publicado pela SB RAS “Science” na Sibéria.”
Fonte da imagem: SpaceX
O buraco se espalhou por milhares de quilômetros, estendendo-se por uma região que vai da Península de Yucatán, no México, até o sudeste dos Estados Unidos, e persistiu por quase uma hora.
«Uma equipe internacional de pesquisadores com a participação de especialistas do Instituto de Física Solar-Terrestre SB RAS (Irkutsk) encontrou consequências incomuns na ionosfera como resultado da explosão da espaçonave superpesada Starship em 18 de novembro de 2023”, relatou a publicação SB RAS “Ciência na Sibéria”.
O coautor do estudo, Yuri Yasyukevich, pesquisador principal do ISTP SB RAS, Doutor em Ciências Físicas e Matemáticas, diz que a escala da perturbação na ionosfera foi uma surpresa para os cientistas. “Isso significa que não entendemos os processos que ocorrem na atmosfera”, disse ele segundo a revista científica Nature.
Yasyukevich também observou que este é o primeiro caso de detecção de um buraco de plasma não químico formado como resultado de uma explosão provocada pelo homem. “Normalmente, esses buracos são formados como resultado de processos químicos na ionosfera devido à interação com o combustível do motor”, explicou, acrescentando que o estudo de tais fenômenos permite compreender melhor a estrutura da ionosfera e a natureza dos fenômenos que ocorrem. ocorrem nele.
Por sua vez, Kosuke Heki, geofísico da Universidade de Hokkaido em Sapporo (Japão), disse que o buraco na ionosfera devido à explosão da Starship é menor em tamanho do que o buraco que se formou como resultado da erupção do vulcão Tonga no início de 2022, embora tenha superado aquele formado como resultado da queda de um meteorito perto de Chelyabinsk em 2013 – o maior em um século.
As perturbações ionosféricas podem causar perturbações na navegação por satélite, o que pode afetar o desempenho de futuros veículos autónomos, bem como impactar as comunicações e a radioastronomia. À medida que a frequência dos lançamentos aumenta, estes efeitos podem tornar-se um problema mais sério, observou a revista Nature.