Hoje, às 00h20, horário de Moscou, o foguete leve europeu Vega C foi lançado do espaçoporto de Kourou, na Guiana Francesa. O lançamento foi inicialmente previsto para 3 de dezembro, depois adiado para o dia 4 para testes adicionais e, finalmente, para o dia 5 devido a problemas descobertos durante a preparação em uma das fazendas de lançamento. O lançamento decorreu normalmente e sem desvios, o que se tornou um verdadeiro feriado para a Europa.
Fonte da imagem: ESA
«Um dia importante para a Itália e a Europa. Vega-C está de volta”, disse a Reuters, citando Teodoro Valente, chefe da agência espacial italiana ASI. ASI é um participante importante do programa Vega.
Este foi o terceiro e segundo lançamento bem-sucedido do veículo de lançamento Vega C. O primeiro voo do novo foguete europeu leve ocorreu no verão de 2022. No entanto, o próximo lançamento, em dezembro de 2022, terminou em acidente e na perda de dois satélites. A investigação mostrou que a causa do acidente foi um bico do motor do segundo estágio queimado. O fornecedor do componente foi substituído, mas o problema voltou a ocorrer. Somente no outono de 2024 foi possível garantir uma operação confiável deste elemento do motor.
Hoje, o foguete lançou o satélite Sentinel-1C em uma órbita sincronizada com o Sol, a uma altitude de 700 km, para detecção da Terra por radar. Ele será emparelhado com o satélite Sentinel-1A. Ambos os dispositivos fazem parte da rede europeia Copernicus destinada a monitorizar a Terra. Com o lançamento do foguete leve Vega C e do pesado Ariane 6 neste verão, a UE poderia renunciar à SpaceX e a outros fornecedores para lançar cargas úteis no espaço.