A Europa criará espaçonaves não tripuladas reutilizáveis ​​para organizar a produção em órbita

A Space Cargo Unlimited, uma empresa registrada em Luxemburgo, anunciou que assinou um acordo com a Thales Alenia Space para projetar uma espaçonave não tripulada reutilizável para produção em órbita. O navio, chamado REV1, fará seu primeiro voo no final de 2025. Uma implementação tão rápida será possível graças a um esquema não tripulado, que simplificará drasticamente o projeto e a construção.

Fonte da imagem: Space Cargo Unlimited

O navio, “do tamanho de um carro compacto”, poderá transportar até 1.000 kg de carga útil. Isso é muito mais do que um veículo tripulado poderia pagar, no qual a maior parte dos equipamentos estaria voltada para a proteção da saúde e da vida dos pilotos. No entanto, dentro do REV1 será mantida a pressão necessária para a produção e condução de experimentos, inclusive com biomateriais.

Os processos de produção e experimentos científicos ocorrerão após o acoplamento do REV1 com uma estação orbital automática em órbita baixa da Terra. A estação também está sendo projetada pela empresa Thales Alenia Space. Graças a painéis solares e motores de foguetes elétricos, a estação será capaz de se manter em órbita por cerca de 10 anos – cerca de 20 missões REV1. No entanto, experimentos e produção certamente podem ser organizados a bordo do navio, mesmo sem atracar na estação, especialmente porque a Space Cargo Unlimited promete iniciar essas atividades já na primeira etapa do contrato com a Thales Alenia Space.

Após a conclusão da produção e dos experimentos, o REV1 entrará na atmosfera e lançará de pára-quedas os frutos do trabalho na superfície da Terra. A Space Cargo Unlimited afirma que já possui acordos preliminares para realizar trabalhos em órbita de forma industrial. A empresa promete contar mais sobre isso próximo ao primeiro lançamento do navio. Podem ser contratos com empresas farmacêuticas, desenvolvedores de sistemas espaciais e qualquer pessoa interessada em fabricação e biologia em microgravidade.

Para reparar e restaurar as naves e prepará-las para novos lançamentos, os sócios vão criar uma “garagem espacial” em Turim. Provavelmente, ali também serão realizadas as cargas e descargas do navio.