A espaçonave Orion completou sua primeira queima de motor após orbitar a Lua e partiu rumo à Terra.

Hoje, às 3h03 da manhã, horário de Moscou, a espaçonave Orion da missão Artemis II acionou seus motores pela primeira vez desde sua passagem pela Lua. Uma queima de propulsão de 15 segundos ajustou a trajetória da espaçonave para retornar à Terra. Ela amerissará no Oceano Pacífico em 11 de abril, às 3h07 da manhã, horário de Moscou. Um navio de recuperação para resgatar a cápsula já partiu para o ponto de encontro.

Uma vista da cauda da espaçonave antes da ignição dos motores, com a borda da Lua também visível. Fonte da imagem: NASA

Antes do procedimento de ignição dos motores, que alterou o vetor de velocidade em 0,49 m/s, a tripulação coletou todos os dados necessários para ajustar a trajetória e o comportamento dos sistemas de bordo da espaçonave. A operação transcorreu sem problemas e a trajetória da Orion está agora perfeitamente alinhada para seu retorno à Terra.

Vale ressaltar que a trajetória de reentrada da espaçonave na atmosfera terrestre deve ser diferente de sua descida no modo não tripulado. Como lembrete, o escudo térmico da espaçonave mostrou-se suscetível a defeitos e queimou em locais inesperados. Para tornar a descida da espaçonave através das densas camadas da atmosfera mais suave para o escudo térmico, a trajetória do voo tripulado foi planejada para ser modificada. Provavelmente, a NASA optou por não destacar essa questão, portanto, aguarda-se uma confirmação adicional.

No último dia, a tripulação transmitiu à Terra as primeiras imagens capturadas durante a aproximação da Lua; estas foram apresentadas na reunião diária sobre o status da missão. A espaçonave e seus sistemas estão funcionando sem problemas, e os astronautas continuam realizando as tarefas programadas de monitoramento dos parâmetros de bordo. Simultaneamente, como mencionado anteriormente, o navio de assalto anfíbio da Marinha dos EUA, John P. Murtha, partiu para o local de pouso planejado no Oceano Pacífico. Atualizações sobre o progresso dos preparativos para o resgate e as condições climáticas serão fornecidas regularmente em relatórios diários da missão.

A tripulação está dormindo neste momento. Quando acordarem em algumas horas, uma agenda cheia os aguarda. Primeiro, eles testarão um traje ortostático especial projetado para manter a pressão intraocular.Pressão arterial e circulação sanguínea normais durante a transição para a gravidade da Terra. Uma demonstração de pilotagem manual ocorrerá no dia 9 de abril, às 4h59, horário de Moscou: a tripulação assumirá o controle da Orion, apontará para o alvo e posicionará a espaçonave com a cauda voltada para o Sol, comparando vários modos do sistema de controle. Esses testes serão essenciais para avaliar a prontidão da espaçonave para o fim da missão.