Em entrevista à agência de notícias BBC, o diretor-geral da Agência Espacial Europeia, Josef Aschbacher, disse que o lançamento de estreia do novo veículo pesado europeu Ariane 6 foi adiado para 2023. Um dos principais fabricantes do foguete – a empresa Arianespace – ficou surpreso ao saber da transferência. De acordo com planos previamente aprovados, o foguete Ariane 6 deveria voar para o espaço no final de 2022.
Na loja de montagem do Arian 6 em 18 de janeiro de 2022. Fonte da imagem: ESA
Segundo fontes, a Arianespace enviou um pedido à ESA, mas ainda não recebeu uma resposta. De acordo com Aschbacher, o lançamento de estreia do Ariane 6 deve ocorrer “em algum momento de 2023”.
O foguete Ariane 6, em resposta aos foguetes pesados e médios americanos, russos e chineses (nas versões com quatro boosters e dois, respectivamente), deveria entrar em serviço em 2020. Devido à pandemia do COVID-19, a obra não foi concluída a tempo. O primeiro lançamento de teste do foguete do local de lançamento de Kourou, na Guiana Francesa, foi adiado para o final de 2022. O chefe da ESA, em uma entrevista recente, não indicou as razões para adiar o lançamento para o próximo ano, e esperamos que essa história continue se desenvolvendo.
Mas os preparativos para o primeiro lançamento de um novo foguete leve europeu estão em pleno andamento. O lançamento do foguete Vega-C de quatro estágios de “corpo único” está programado para 7 de julho às 14h13, horário de Moscou, a partir do cosmódromo de Kourou. O foguete Vega-C com uma altura de cerca de 35 metros e um peso de lançamento de 210 toneladas é capaz de lançar cerca de 2200 kg em uma órbita polar de referência de 700 km. Os adaptadores de cabeça intercambiáveis podem elevar de vários satélites pequenos para um satélite grande de cada vez.
O foguete Ariane 6 no lançamento pesará quase 900 toneladas a uma altura de mais de 60 m. Em uma configuração com dois boosters, o Ariane 6 substituirá o russo Soyuz e o desatualizado Ariane 5. Após o primeiro lançamento de teste, o próximo Ariane 6 missão deveria ser o lançamento de satélites para a constelação de navegação europeia Galileo. Também entre os clientes do Ariane 6 estão a Viasat e o grupo Projeto Kuiper da Amazon. Resta descobrir o que significam as palavras sobre o adiamento do teste do Ariane 6 para o próximo ano.