A NASA publicou os resultados de uma investigação sobre a causa da falha eletrônica em um dos quatro motores RS-25 do primeiro estágio do foguete Space Launch System (SLS). A falha foi revelada em dezembro do ano passado, quando o foguete com a espaçonave Orion instalada passava pela fase de testes de todos os sistemas. O controlador de controle do motor defeituoso foi substituído por um novo para não atrasar a preparação da missão Artemis I, a primeira etapa do novo programa lunar dos EUA.
Montando um veículo de lançamento para um vôo para a lua. Fonte da imagem: NASA
O fabricante do motor Aerojet Rocketdyne disse que uma série de testes foi realizada com um fabricante de controlador sem nome, durante o qual um mau funcionamento na unidade foi identificado na forma de um chip de memória com falha. A memória no circuito é usada apenas no estágio de carregamento do controlador e não participa de sua operação posterior. Não foi encontrado nenhum defeito no próprio controlador, o que é importante para garantir a operacionalidade do nó, pois ele possui dois canais de comunicação com a eletrônica do foguete (apenas um dos dois canais falhou, na verdade, o de backup).
O fabricante também testou mais uma vez os controladores de todos os quatro motores do primeiro estágio e confirmou a plena capacidade de manutenção de todos os componentes. Paralelamente, a equipe do centro da NASA está concluindo a preparação do foguete para o ensaio geral do lançamento. Uma onda de frio no início de fevereiro na Flórida e a complexidade geral do trabalho forçaram a agência a adiar o ensaio de lançamento programado para o final de fevereiro para março ou mesmo abril. Se este evento for adiado para abril, o lançamento do foguete com a missão Artemis I para um voo não tripulado ao redor da Lua pela espaçonave Orion ocorrerá apenas em maio, de 7 a 21.