Hoje, às 03h30, horário de Pequim (8h30, horário de Moscou), um veículo lançador de combustível sólido de três estágios Gravity-1 foi lançado ao espaço pela primeira vez a partir de uma plataforma flutuante no Mar Amarelo. Foi criado por uma jovem empresa chinesa OrienSpace. O novo foguete marcará o início de toda uma família de foguetes para uma ampla gama de aplicações. Espera-se que a Gravity-1 participe do programa de criação da versão chinesa do Starlink, uma constelação de satélites para comunicações pela Internet em todo o mundo.
Renderização do foguete e da plataforma de lançamento. Fonte da imagem: OrienSpace
O foguete Gravity-1 de 31 m de altura consiste em uma unidade central e quatro propulsores laterais. Parece extremamente incomum em comparação com os foguetes modernos. O primeiro lançamento foi um sucesso. O foguete lançou três satélites meteorológicos Yunyao-1 em órbita a uma altitude de 500 km. É potencialmente capaz de lançar uma carga útil de 6,5 toneladas em órbita baixa da Terra. O foguete lançará até 4,2 toneladas de carga útil em órbita solar síncrona.
A linha de foguetes da família Gravity será complementada pelas versões Gravity-2 e Gravity-3. Este último deverá tornar-se reutilizável, para o que, obviamente, receberá motores de foguetes líquidos. O foguete Gravity-2 será parcialmente retornável. Ele lançará até 15 toneladas de carga no LEO, enquanto o Gravity-3 transportará até 30 toneladas.Os foguetes da família gravitacional podem ser lançados tanto de plataformas terrestres quanto marítimas. O primeiro lançamento de foguete, como vemos, foi feito a partir de uma plataforma offshore.