A Academia Chinesa de Ciências (CAS) selecionou 13 projetos para participar da próxima fase de exploração espacial, que será implementada entre 2026 e 2030. Supõe-se que, eventualmente, 5-7 missões serão aprovadas, que são reconhecidas como as mais promissoras – elas se tornarão parte do programa de larga escala New Horizons.
Exoplaneta pelos olhos de um artista / Fonte da imagem: NASA
Três projetos estão relacionados à pesquisa no campo da astrofísica e astronomia:
- Missão para lançar o telescópio de raios-X Enhanced X-ray Timing and Polarimetry (eXTP) no espaço para estudar ondas gravitacionais e fontes de neutrinos, bem como observar o céu, estudar buracos negros e outros objetos.
- Como parte da missão Discovering the Sky at the Longest Wavelength (DSL), espera-se que um grupo de satélites em miniatura seja lançado em órbita lunar. Eles serão protegidos pela Lua de interferências terrestres e ajudarão a investigar sinais vindos dos cantos mais distantes do espaço.
- O veículo DArk Matter Particle Explorer-2 (DAMPE-2) continuará a missão DAMPE lançada em 2015 e procurará evidências da existência de matéria escura.
Mais quatro novos projetos CAS estão relacionados à heliofísica:
- O projeto chinês Heliospheric Interstellar Medium Explorer (CHIME) envolve o lançamento de um veículo especial em uma órbita heliocêntrica a uma distância entre 1 e 3 unidades astronômicas do Sol. Este aparelho estudará a parte externa da heliosfera.
- Como parte da missão SOlar Ring (SOR), propõe-se usar um trio de satélites localizados a uma distância de uma unidade astronômica do Sol para coletar dados sobre a estrela e a parte interna da heliosfera.
- O Solar Polar-orbit Observatory (SPO) estudará os pólos do Sol enquanto estiver em órbita de alta inclinação.
- O Observatório do Eclipse Solar Oculto da Terra (ESEO) está planejado para ser entregue ao ponto de Lagrange L₂ do sistema Sol-Terra, onde estudará a coroa interna da estrela.
Quatro projetos visam estudar a Terra e outros objetos do sistema solar:
- O projeto E-type Asteroid Sample Return (ASR) envolve a criação de um veículo que pode coletar várias amostras do asteroide 1989 ML e entregá-las à Terra para estudos adicionais.
- A missão Venus Volcano Imaging and Climate Explorer (VOICE) visa estudar os processos geológicos e atmosféricos que ocorrem em Vênus.
- Satélites de baixa órbita de exploração de componentes climáticos e atmosféricos (CACES) estão planejados para serem usados para estudar o clima da Terra e a atmosfera do planeta.
- Como parte da Missão de Observação multiescala da Ocean Surface Current (OSCOM), está planejado o uso de radar de satélite para estudar a dinâmica e a energia dos oceanos da Terra.
Os dois últimos projetos CAS são dedicados à busca de exoplanetas habitáveis:
- A missão Closeby Habitable Exoplanet Survey (CHES) propõe o uso da astrometria para procurar exoplanetas perto de 100 estrelas semelhantes ao Sol localizadas a 33 anos-luz da Terra.
- Como parte do projeto Terra 2.0, os cientistas planejam procurar exoplanetas de tamanho semelhante à Terra e localizados em órbitas semelhantes. Para estes fins, está prevista a utilização de um observatório espacial, que será entregue ao ponto de Lagrange L₂ do sistema Sol-Terra.