A China enviou uma nova tripulação para a estação orbital de Tiangong; um dos taikonautas permanecerá lá por 12 meses.

A espaçonave tripulada chinesa Shenzhou-23 acoplou-se com sucesso ao módulo principal da estação orbital chinesa Tiangong na segunda-feira, 25 de maio, às 2h45, horário de Pequim (21h45, horário de Moscou, do dia 24 de maio). De acordo com a RBC, citando um comunicado da Administração Chinesa de Espaçonaves Tripuladas (CMSA), o processo de acoplamento automático com a porta de acoplamento radial levou aproximadamente 3 horas e meia.

A Shenzhou-23, transportando três taikonautas, foi lançada em órbita por um foguete Longa Marcha-2F, que decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do Deserto de Gobi, em 24 de maio, às 23h08, horário de Pequim (18h08, horário de Moscou). A espaçonave separou-se do foguete aproximadamente 10 minutos após entrar em órbita.

A espaçonave levou para a estação uma tripulação composta pelo comandante da missão e engenheiro de voo Zhu Yangzhu, o piloto Zhang Zhiyuan e o especialista de carga Li Jiaying. Eles substituirão três taikonautas — Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang — que estão na estação desde 31 de outubro de 2025. Li Jiaying, de 43 anos, ex-policial, tornou-se o primeiro taikonauta de Hong Kong a viajar para o espaço.

Como parte dos preparativos da China para um pouso lunar até 2030, um dos taikonautas que chegarem à estação permanecerá lá por 12 meses, ficando um pouco abaixo do recorde de 14 meses de permanência em órbita estabelecido pelo cosmonauta russo Valery Polyakov em 1995. Anteriormente, os taikonautas tinham um limite de seis meses na estação. Apenas a tripulação que será substituída permanecerá na estação por mais um mês devido a circunstâncias imprevistas que interromperam o cronograma orbital dos taikonautas.”Um ano em órbita se traduz em”Isso coloca tanto os equipamentos quanto as pessoas em um modo operacional completamente diferente em comparação com as missões Shenzhou de menor duração nos estágios iniciais do programa”, disse Richard de Grijs, astrofísico e professor da Universidade Macquarie, na Austrália, à AFP. Isso demonstra a crescente expertise da China em voos espaciais tripulados de longa duração e exploração do espaço profundo, acrescentou.