A China criou uma arma de pólvora sem recuo para satélites – exclusivamente para fins pacíficos

Cientistas chineses transferiram tecnologia do século IX para o século XXI ao desenvolver um canhão de pólvora para satélites. A arma atende aos requisitos ambientais e não polui o meio ambiente, além de não ter recuo – quando disparada, não desestabiliza satélites. O canhão foi projetado para enredar detritos espaciais em redes e, em seguida, removê-los da órbita, embora seu uso em combate não esteja descartado.

Um projétil saindo da boca do cano sem flash ou gases propulsores. Fonte da imagem: Universidade de Ciência e Tecnologia de Nanquim

Cientistas de Nanquim, Xangai e Shenyang relataram o desenvolvimento em um artigo publicado na revista científica chinesa Acta Aeronautica et Astronautica Sinica, revisada por pares. É possível que o dispositivo já esteja sendo testado em órbita, embora não haja confirmação oficial disso. Um sistema semelhante, operando sem “ruído e poeira”, poderia ser usado para desativar um satélite ativo, caso a tarefa correspondente seja definida. Da Terra, será extremamente difícil entender o que aconteceu – todas as evidências serão queimadas na atmosfera.

A arma de pólvora espacial desenvolvida é um sistema fechado que não libera gases de pólvora no espaço. O projétil com a rede é ejetado sem flash, claramente visível no alcance óptico, e sem uma nuvem de fumaça que poderia deixar rastros em órbita e danificar outros satélites. O problema do recuo é resolvido por um freio de boca especialmente projetado, que amortece quase completamente o recuo. Caso contrário, a plataforma do satélite mudaria de orientação após cada disparo e poderia eventualmente perder o controle.

O problema dos detritos espaciais está se agravando a cada novo lançamento. Se nada for feito, em breve todos os lançamentos da Terra estarão associados a um alto risco de colisão com detritos. Desorbitar objetos grandes não resolve o problema: até mesmo uma simples porca em órbita pode perfurar uma nave espacial. Em teoria, a rede lida melhor com a coleta de pequenos fragmentos. A perspectiva de seu uso indevido é preocupante, mas ela também pode desempenhar sua função principal com eficácia.