A empresa americana Boeing planejou hoje realizar o primeiro lançamento tripulado de sua espaçonave CST-100 Starliner, que deverá transportar dois astronautas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) para a Estação Espacial Internacional. No entanto, poucos minutos antes do lançamento, o lançamento foi cancelado por motivos desconhecidos.
Fonte da imagem: NASA TV
De acordo com o cronograma, o veículo de lançamento Atlas V com a nave Starliner deveria ser lançado da base da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral às 12h25, horário local (19h25, horário de Moscou). 3 minutos e 50 segundos antes do início, a contagem regressiva foi interrompida automaticamente e o que exatamente causou isso ainda é desconhecido. A tripulação do Starliner para esta missão consiste nos astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams. A próxima tentativa de lançamento pode ocorrer em um dia. Os dias 5 e 6 de junho também estão reservados para esta missão se por algum motivo o lançamento de amanhã falhar novamente.
Segundo a fonte, poucas horas antes do lançamento, durante o processo de bombeamento de oxigênio líquido e hidrogênio para o segundo estágio do foguete Atlas V, foi registrada uma perda de dados das válvulas por onde o combustível era fornecido. Para resolver este problema, decidiu-se mudar para um sistema de aquisição de dados de backup, após o qual a injeção de combustível foi continuada. Como esse processo estava um pouco adiantado, o reabastecimento foi concluído no prazo.
A missão atual da Boeing é chamada de Crew Flight Test e é o culminar dos esforços da empresa para criar uma espaçonave capaz de rivalizar com o Crew Dragon da SpaceX. Até o momento, as naves Crew Dragon já completaram oito missões, durante as quais os astronautas foram entregues à ISS. Para a Boeing, a missão atual é a primeira com a participação de uma tripulação. Antes disso, a empresa realizou dois lançamentos não tripulados, um deles com sucesso;