A Boeing cancelou o módulo de serviço problemático do CST-100 Starliner – outro módulo voará para a ISS

A NASA relatou que a Boeing decidiu mudar a forma como os módulos de serviço do CST-100 Starliner são usados. O módulo de serviço para o segundo vôo de teste no novo ano será desmontado e continuará a ser estudado por especialistas para descobrir a raiz dos problemas com as válvulas do sistema de alimentação do oxidante aos motores. Este módulo não voará para lugar nenhum. Em vez disso, um módulo de serviço destinado à próxima missão será conectado ao navio.

CST-100 Starliner voltou ao centro de diagnóstico. Fonte da imagem: NASA

A Boeing continua a ser atormentada por falhas da Star Liner. O primeiro voo de teste da cápsula em 20 de dezembro de 2019 foi acompanhado por erros no funcionamento do software, o que levou a um consumo excessivo de combustível e ao lançamento do aparelho na órbita errada. Os méritos incluem o fato do subsequente pouso bem-sucedido da cápsula, que foi a primeira descida do veículo americano de descida em terra, e não na água.

Depois de eliminar várias dezenas de comentários da comissão da NASA, a empresa deveria relançar o CST-100 Starliner sem tripulação para a ISS. O lançamento estava previsto para julho de 2021. Infelizmente, o sistema não passou na verificação antes do início e o início foi cancelado. A espaçonave foi removida do veículo de lançamento e enviada para estudo. Depois de meses estudando os componentes com defeito, os engenheiros da Boeing concluíram que o problema estava na válvula de suprimento do oxidante para os motores. Mais precisamente, o oxidante reagiu com a umidade, o que levou à formação de corrosão nas paredes da válvula e sua falha (talvez o problema tenha sido encontrado em todas as 13 válvulas do módulo de serviço).

A empresa decidiu não arriscar e deixar o módulo de serviço claramente problemático para um estudo mais aprofundado do problema e para descobrir maneiras de evitá-lo no futuro. Para um vôo de teste repetido do CST-100 Starliner sem tripulação para a ISS no primeiro semestre do próximo ano, a espaçonave será integrada a um módulo de serviço fabricado para o primeiro vôo de teste para a ISS com uma tripulação. Assim, para o primeiro vôo de teste com uma tripulação, o módulo de serviço será retirado do navio para a primeira missão comercial Starliner com uma tripulação. Provavelmente, o módulo de serviço removido e destruído não voará para lugar nenhum, o que reduzirá ainda mais o lucro da Boeing com o contrato com a NASA. A agência ainda não vai indenizar a empresa pelo prejuízo.

Até agora, para a NASA, voos comerciais de astronautas são fornecidos pela SpaceX na espaçonave Crew Dragon. A espaçonave recentemente completou com sucesso sua terceira entrega de astronautas à ISS. É verdade que ele também tinha uma falha, mas não fatal. O banheiro da cápsula estava com defeito. A SpaceX encontrou uma solução temporária para o problema substituindo as mangueiras por uma estrutura soldada rígida. Para as missões subsequentes, presumivelmente, a SpaceX será capaz de encontrar uma solução de design de sucesso.