Na quarta-feira, 23 de outubro, a Blue Origin enviou sua segunda cápsula reutilizável para o limite do espaço. O primeiro realizou 26 voos desde 2015, entregando 43 pessoas à fronteira espacial. O comissionamento da segunda cápsula aumentará o número de lançamentos e o fluxo de turistas que visitam a fronteira com o espaço.
Fonte da imagem: Blue Origin
A missão NS-27 não era tripulada. A nova cápsula, denominada Linha RSS Kármán, entregou 12 cargas úteis à própria Linha Kármán, além da qual começa o espaço: 7 dentro e 5 no foguete. A propósito, o foguete New Shepard (é descartável) recebeu uma série de melhorias, incluindo compartimentos aprimorados para instalação de cargas neles. Além de proporcionar emoções aos turistas, os voos de foguetes seguidos de breves períodos de ausência de gravidade proporcionam testes práticos de equipamentos aeroespaciais.
O foguete decolou das instalações da Blue Origin no oeste do Texas às 08h27, horário local. O impulsionador separou-se da cápsula aproximadamente quatro minutos após a decolagem, e a cápsula retornou autonomamente à Terra por paraquedas aproximadamente seis minutos depois. A empresa não divulga quanto custa 10 minutos de voo a uma altitude de cerca de 100 km. Sua concorrente, Virgin Galactic, fixou o custo de uma passagem em US$ 600 mil.
As cargas entregues à linha Karman incluíam novos sistemas de navegação para os mísseis New Shepard e New Glenn, dois sensores lidar diferentes para o programa de permanência lunar; sensores de proximidade de banda ultralarga construídos para o programa TechFlights da NASA e cargas comerciais na forma de réplicas do Monólito de 2001: Uma Odisséia no Espaço, de Stanley Kubrick. O monólito foi encomendado pela Spacemanic e pela editora croata Amaranthine Books.
O lançamento da cápsula no dia 23 de outubro ocorreu após dois adiamentos. Estava previsto para 7 de outubro, depois 13 e finalmente aconteceu no dia 23 deste mês.