Na segunda-feira, 23 de setembro, a Blue Origin acionou brevemente dois motores de foguete BE-3U no segundo estágio Glenn Stage 2 (GS2) do veículo de lançamento New Glenn pela primeira vez. Os motores funcionaram por 15 segundos com oxigênio e hidrogênio. “Hoje há água, fumaça e fogo nos três ângulos”, disse a empresa na rede social X. Esses testes são uma chance de realizar o tão esperado lançamento do foguete antes do final do ano.
Fonte da imagem: Blue Origin
O experimento de combustão estática de motores de foguete como parte do segundo estágio foi o primeiro na história do futuro foguete. A empresa disse que isso era necessário para “reduzir o risco”. A empresa ainda planeja fazer o primeiro lançamento do foguete New Glenn em novembro deste ano, embora o histórico lançamento de estreia no âmbito do contrato da NASA, que incluiu o lançamento de dois satélites para estudar a magnetosfera de Marte, anteriormente previsto para outubro, tenha sido adiada para o próximo ano.
A Blue Origin tem até novembro para montar o primeiro estágio do foguete com sete motores de foguete BE-4 utilizando metano e oxigênio. Felizmente, os motores BE-4 já foram testados no espaço. No início de 2024, o foguete Vulcan da ULA decolou usando esses motores. Como parte do foguete New Glenn, esses motores também serão testados com carga de fogo estática antes do lançamento – já como parte de um foguete totalmente montado e instalado na plataforma de lançamento.
Água, fumaça e fogo em três ângulos hoje. Fogo quente GS2 concluído! https://t.co/DUeh6F8Jws pic.twitter.com/qUjxu52XGI
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Os funcionários da Blue Origin podem esperar semanas ocupadas de trabalho se cumprirem o cronograma proposto pela administração. O primeiro e o segundo estágios foram montados juntos apenas uma vez, e trata-se de uma estrutura extremamente grande, com 98 metros de altura. Sempre existe a possibilidade de algo dar errado durante a fase de montagem final, principalmente na preparação para o lançamento do primeiro foguete. Surpresas desagradáveis provavelmente não serão evitadas.
O novo presidente-executivo da Blue Origin, Dave Limp, pediu aos funcionários que “não tirem o pé do acelerador” em um e-mail aos funcionários. A empresa está programada para encerrar o ano com o lançamento de um foguete que eventualmente participará do programa lunar Artemis da NASA. Em termos de lançamento de carga útil em órbita, New Glenn está à frente do Falcon 9 da SpaceX, embora seja inferior ao Falcon Heavy, lançando 45 toneladas de carga útil na órbita baixa da Terra. A NASA e seus parceiros precisam de um peso tão pesado, e seu primeiro lançamento deverá ocorrer muito em breve.