A empresa aeroespacial Blue Origin, após uma pausa de quase dois anos, conduziu um voo comercial suborbital tripulado com sucesso. Como parte da atual missão NS-25, o navio reutilizável New Shepard com uma tripulação de seis pessoas decolou das instalações da empresa no oeste do Texas às 10h37, horário local (17h37, horário de Moscou).
Fonte da imagem: Blue Origin
Durante o vôo, a cápsula subiu a uma altura de 105 km acima da superfície da Terra, devido ao que os membros da tripulação ficaram sem peso por vários minutos na borda do espaço. Aproximadamente dez minutos após o lançamento, a cápsula com a tripulação pousou com sistema de pára-quedas não muito longe da plataforma de lançamento. A cápsula pousou com dois dos três pára-quedas, mas, aparentemente, tal descida é aceitável e não é uma emergência.
Como parte da missão NS-25, um dos tripulantes era o escultor e escritor Ed Dwight, de 90 anos, que também é ex-capitão da Força Aérea dos EUA e gravou seu nome na história aeroespacial há mais de 60 anos. Em 1961, Ed foi selecionado pelo presidente John Kennedy para frequentar a Escola de Pilotos Aeroespaciais (ARPS), um passo para ingressar no Corpo de Astronautas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). Em 1963, Ed completou seu treinamento e a Força Aérea o recomendou para o Corpo de Astronautas, mas no final ele não foi selecionado.
Juntando-se a Dwight no voo estavam o capitalista de risco Mason Angel, o fundador da cadeia de cervejarias francesa Sylvain Chiron, o empresário Kenneth Hess, a contadora aposentada Carol Schaller e o piloto Gopi Thotakura). NS-25 foi a sétima missão comercial tripulada da Blue Origin. A empresa não divulgou o custo do assento da tripulação. A rival da indústria Virgin Galactic cobra atualmente US$ 450.000 por pessoa para voar até o limite do espaço no VSS Unity.