A Besxar, fundada por Ashley Pilipiszyn, ex-funcionária da OpenAI, decidiu estabelecer a produção orbital de materiais essenciais para semicondutores avançados, aproveitando o vácuo do espaço. A startup garantiu o apoio da SpaceX para este projeto.
Fonte da imagem: besxar.com
Construir fábricas de semicondutores na Terra é uma tarefa complexa e cara, pois elas exigem “salas limpas” seladas. Essas instalações são projetadas para proteger os produtos de poeira e contaminantes microscópicos que poderiam danificar os chips durante a fabricação. Pilipishin acredita que foguetes de última geração podem oferecer uma alternativa a essa infraestrutura; a startup captou quase US$ 14 milhões em investimentos para concretizar essa visão.
As duas primeiras “fabships” — pequenos contêineres para o transporte e teste de materiais semicondutores em órbita — foram lançadas em julho como parte da missão Starlink da SpaceX. O objetivo era comprovar a capacidade dos contêineres de suportar o lançamento, proteger amostras de wafers de contaminantes e garantir sua exposição ao vácuo do espaço. A Besxar concluiu essas tarefas com sucesso, apesar de uma falha no sistema de registro de dados de voo de uma das “fabships” — a causa do incidente está sendo investigada.
“As amostras enviadas ao espaço se mostraram as mais limpas e com a menor quantidade de partículas em comparação com os wafers que permaneceram na Terra, e para nós, este é um ótimo resultado em termos de ampliação da produção”, disse Pilipishin ao TechCrunch. Nos próximos dois anos, a Besxar planeja aprimorar seus desenvolvimentos com o objetivo de, eventualmente, implantar instalações de produção maiores a bordo do gigantesco foguete Starship de próxima geração da SpaceX, que ainda está em desenvolvimento. Pilipishin procurou a SpaceX pela primeira vez há três anos para discutir a possibilidade de adquirir assentos de lançamento da Starship, mas a startup inicialmente decidiu usar o Falcon 9 para mitigar os riscos associados à nova tecnologia. As etapas subsequentes incluirão operações como aquecimento dos wafers, deposição de um material, depois dois, e assim por diante.
Uma vez estabelecida a produção, a Besxar pretende fornecer wafers para as principais fabricantes de chips, para a produção de microchips avançados que regulam a energia em data centers, robôs e veículos elétricos. A United Semiconductors e a Space Forge também estão desenvolvendo tecnologias de fabricação orbital de semicondutores, e todas ainda precisam resolver o problema de trazer volumes significativos de produtos acabados de volta à Terra. A Besxar pretende, eventualmente, aumentar a produção para centenas e milhares de wafers por instalação, mas isso exigirá foguetes acessíveis — como os que a SpaceX usaria para lançar a Starship, ou novos modelos desenvolvidos pela Rocket Lab e pela Stoke Space. “Acreditamos que a infraestrutura de transporte já está suficientemente desenvolvida, então podemos nos concentrar em problemas práticos. Podemos nos dedicar diretamente a…”“Estamos empenhados em produzir e entregar nossos produtos ao mercado o mais rápido possível”, disse Ashley Pilipishin.