A missão Ax-2, que verá o segundo voo totalmente comercial para a Estação Espacial Internacional, começa no próximo mês. O foguete SpaceX Falcon 9 com a nave Crew Dragon, que levará quatro pessoas, será lançado do Kennedy Space Center na Flórida em 8 de maio às 22h43, horário local (9 de maio, 05h43, horário de Moscou).
Fonte da imagem: NASA
«Esta tripulação passará 10 dias na ISS. Eles realizarão pouco mais de 20 experimentos de pesquisa, pelo que passarão cerca de 130 horas no laboratório nacional ”, disse Joel Montalbano, gerente de programa da US National Aeronautics and Space Administration (NASA) na ISS.
A implementação da missão Ax-2 começará aproximadamente 13 meses após a tripulação da missão Ax-1, o primeiro voo totalmente comercial para a estação orbital, ter ido ao espaço. O operador dessas missões é a empresa privada americana Axiom Space. Assim como na missão Ax-1, a nova tripulação será liderada por um ex-astronauta da NASA. Desta vez, a comandante é Peggy Whitson, que passou 665 dias no espaço durante sua carreira como astronauta, mais do que qualquer outro americano.
Fonte da imagem: Espaço Axiom
Ela será acompanhada por dois astronautas da Arábia Saudita, Rayyanah Barnawi e Ali Al Qarni. Observe que Barnavi será a primeira mulher da Arábia Saudita a viajar para o espaço. O empresário John Shoffner tornou-se o quarto tripulante e piloto da missão Ax-2.
«Sou verdadeiramente abençoado por ter uma equipe tão talentosa que não apenas atendeu, mas superou os requisitos do programa de treinamento para esta missão. Fomos treinados pela NASA e pela SpaceX, também fomos treinados pela Agência Espacial Europeia e pela Agência Espacial do Japão”, disse Peggy Whitson.