Há cerca de dois anos, soube-se que a Toshiba está se preparando para lançar um HDD de 18 TB em pratos de gravação de microondas (MAMR). O anúncio foi feito pelo fabricante japonês de placas magnéticas Showa Denko. No entanto, nem em 2019 nem em 2020 a Toshiba introduziu novos produtos. De acordo com os novos planos da empresa, as entregas do MAMR HDD começarão no final de março de 2021. Embora isso venha com um atraso, a Toshiba continuará sendo a primeira a lançar unidades MAMR.
Disco rígido Toshiba
A Western Digital prometeu dominar a tecnologia MAMR primeiro. Mas ela não teve sucesso. Provavelmente, no processo de preparação para a implementação comercial de discos rígidos baseados na nova tecnologia, barreiras tangíveis surgiram. A Western Digital deu um passo atrás e, como uma etapa intermediária, começou a promover HDDs com tecnologia EAMR (com suporte de gravação de “energia”), que não é muito diferente da clássica gravação magnética perpendicular. Na verdade, a polarização é adicionada ao HDD EAMR, o que aprimora e estabiliza o processo de magnetização de domínios magnéticos nos pratos de HDD.
A Toshiba, como agora entendemos, decidiu ir até o fim. Como a administração da empresa admitiu, os discos rígidos com tecnologia MAMR, quando um emissor de microondas é embutido em uma cabeça magnética, aguardam a certificação de uma série de grandes clientes corporativos. Espera-se que a certificação de unidades de 18 TB para uso em centros de dados de hiperescala seja concluída até abril de 2021 e a Toshiba comece oficialmente a distribuir as primeiras unidades MAMR do mundo por meio de canais de vendas regulares.
Em termos de alcançar a maior capacidade de HDD para aplicativos nearline (arrays de disco intermediários para armazenar dados entre arrays para armazenamento online e arrays para armazenamento frio), a Toshiba fica aquém dos concorrentes – WDC e Seagate. Ambas as empresas lançaram recentemente 20 TB cada (a Seagate começou a remessa comercial de 20 TB HAMR HDD hoje). Mas em termos de transição para novas tecnologias de gravação magnética, a Toshiba estará à frente da Western Digital e dará um passo à frente em um caminho que a Seagate não se atreveu a seguir.
Princípio de gravação MAMR. Fonte da imagem: WDC
A Seagate, esclareceremos, optou por dominar a tecnologia de gravação magnética aquecida (HAMR). Isso exigiu novas cabeças magnéticas com um laser integrado e novas placas magnéticas (troca para vidro e um novo revestimento magnético). Dominar a tecnologia MAMR da Toshiba também exigiu tudo novo – cabeças magnéticas com um emissor de micro-ondas e novas placas magnéticas. Esperançosamente, outro trimestre passará e a Toshiba possa ser parabenizada pela exploração comercial da tecnologia, pela qual a indústria de disco rígido tem caminhado por cerca de duas décadas.