As tecnologias de gravação magnética de dados para discos rígidos exigem melhorias constantes para atingir densidades de armazenamento mais altas. A Western Digital só começará a produzir em massa o HAMR, que utiliza aquecimento magnético assistido por laser, em pratos, em 2027, mas, tecnicamente, já pode enviar milhares desses discos rígidos.
Fonte da imagem: Western Digital
Representantes da Western Digital observaram anteriormente que veem valor na implementação do HAMR apenas em discos rígidos com capacidade superior a 40 TB. Até lá, outras soluções técnicas, como o UltraSMR, que pode aumentar a densidade de área em 20%, contribuirão para o aumento da densidade de área. Esta última abordagem já permitiu à Western Digital lançar discos rígidos de 32 TB. Atualmente, até 45% dos discos rígidos de 32 TB da empresa são fabricados com a tecnologia UltraSMR ou SMR e, até o final do ano, esse número ultrapassará 50%.
Em abril, a empresa anunciou que lançaria os primeiros discos rígidos de 40 TB no segundo semestre de 2026, marcando assim o início da ampla adoção da tecnologia HAMR. Espera-se que as capacidades alcançáveis desses discos variem de 36 a 44 TB. Em discurso recente em uma conferência de tecnologia do Goldman Sachs, o CFO da Western Digital, Kris Sennesael, enfatizou que a adoção da tecnologia HAMR está progredindo de forma constante e, se a empresa fosse obrigada a lançar centenas ou milhares de unidades de 44 TB no mercado, poderia fazê-lo hoje. No entanto, a Western Digital ainda não está pronta para milhões de unidades, como enfatizou o CEO Irving Tan em um evento em Tóquio.
Os discos rígidos fabricados com tecnologias da geração anterior, observou ele, são valorizados pelos clientes por sua confiabilidade. Além disso, a tecnologia ePMR agora permite a produção de milhões de discos rígidos, tornando-se o foco principal.O chefe da Western Digital explicou que agora 10% dos dadosGigantes da nuvem armazenam 10% de seus dados em unidades de estado sólido, outros 10% em fita magnética e os 80% restantes em discos rígidos, portanto, esse tipo de unidade continuará sendo uma prioridade para essa categoria de clientes nos próximos anos.
A Western Digital já gera 90% de sua receita com vendas para clientes de servidores. Eles exigem milhões de discos rígidos por trimestre, e a demanda só cresce. Por esse motivo, a Western Digital começará a oferecer discos rígidos com tecnologia HAMR aos clientes somente quando puder produzi-los em quantidades suficientes. Além disso, essas unidades não devem ser menos confiáveis do que aquelas que utilizam a tecnologia ePMR. Até meados do próximo ano, a empresa planeja lançar discos rígidos de 36 TB, com unidades de 44 TB previstas para chegar ao mercado no segundo semestre de 2027.