A SPhotonix anunciou a conclusão de sua tecnologia de “cristais de memória 5D” e planeja testar esses sistemas de armazenamento de dados a frio em data centers nos próximos dois anos. Os “cristais de memória” podem armazenar 360 terabytes de dados em um disco de vidro de 5 polegadas usando um laser de femtosegundo. A empresa promete até 13,8 bilhões de anos de armazenamento de dados, o que equivale aproximadamente à idade do universo.
Fonte da imagem: Universidade de Southampton
A startup britânica SPhotonix foi fundada em 2024 com base em pesquisas conduzidas por cientistas da Universidade de Southampton. A empresa já captou US$ 4,5 milhões em financiamento e está trabalhando para avançar do Nível de Prontidão Tecnológica (TRL) 5 para o TRL 6, o que normalmente envolve a validação da tecnologia em um ambiente operacional relevante, em vez de em um laboratório.
A empresa estima que o custo inicial do sistema seja de aproximadamente US$ 30.000 por gravador e US$ 6.000 por leitor, com a implantação de um leitor pronto para produção prevista para cerca de 18 meses. De acordo com a SPhotonix, os protótipos atuais atingem velocidades de gravação de aproximadamente 4 MB/s e velocidades de leitura de aproximadamente 30 MB/s. Esses valores são significativamente mais lentos do que os sistemas de arquivamento existentes, mas a empresa planeja atingir velocidades sustentadas de leitura e gravação de 500 MB/s dentro de três a quatro anos.
A mídia de armazenamento da SPhotonix é uma pastilha de vidro de quartzo na qual os dados são gravados usando um laser de femtosegundo, codificando os dados em nanoestruturas. A informação é armazenada em cinco dimensões: três coordenadas espaciais (x, y, z), além da orientação e intensidade das nanoestruturas, que são lidas opticamente por meio de luz polarizada. A mídia não requer energia para armazenar dados e é adequada para arquivos onde atrasos de acesso de 10 segundos ou mais são aceitáveis.
Em julho de 2025, o serviço de jogos GOG utilizou a tecnologia SPhotonix para gravar a edição completa de Heroes of Might and Magic III, imortalizando assim o lendário jogo. Esta moeda de cristal suporta temperaturas extremas.Suporta temperaturas de até 1000 °C, radiação cósmica, impactos diretos de até 10 toneladas por cm² e pode armazenar informações por bilhões de anos.
Fonte da imagem: GOG
A SPhotonix não é a única empresa a desenvolver mídias de armazenamento a frio não magnéticas. A Microsoft testou publicamente mídias de vidro como parte do seu programa Project Silica, enquanto outras startups, como a Cerabyte, promovem alternativas à base de cerâmica projetadas para sistemas robotizados de bibliotecas. Uma característica distintiva da abordagem da SPhotonix é o seu foco no licenciamento da mídia e da plataforma óptica para arquiteturas de data center existentes, em vez de criar um serviço de armazenamento abrangente.
Se a SPhotonix conseguir passar de demonstrações impressionantes de densidade de área para um desempenho competitivo a nível de sistema, isso determinará se os “cristais de memória” se tornarão uma mídia de arquivamento de nicho ou uma solução de armazenamento viável para data centers modernos.