As novas tarifas de 125% da Casa Branca sobre as importações chinesas atingirão duramente o setor eletrônico, fazendo com que os preços de muitos produtos dessa categoria aumentem substancialmente. De acordo com a Bloomberg, os Estados Unidos importam da China 86% dos US$ 6 bilhões em consoles de jogos, 79% dos US$ 5 bilhões em monitores de computador, 73% dos US$ 41 bilhões em smartphones, 70% dos US$ 16 bilhões em baterias de íons de lítio e 66% dos US$ 32 bilhões em laptops.
O fato é que muitas empresas de tecnologia, incluindo as americanas, como Dell e HP, fabricam a maioria de seus produtos na China. Isso significa que consumidores e empresas que precisam desses produtos praticamente não terão alternativas fabricadas em outros países. Se as tarifas de 125% de Trump sobre produtos chineses permanecerem em vigor, quase US$ 100 bilhões em produtos poderão dobrar de preço da noite para o dia.
Embora os consoles de jogos sejam voltados principalmente para o mercado consumidor, os outros produtos listados acima também são voltados para empresas americanas. Tudo isso poderia levar a custos mais altos que forçariam as empresas americanas a aumentar os preços de seus produtos, o que por sua vez aumentaria a pressão inflacionária sobre a economia do país.
Mesmo que os fabricantes de eletrônicos queiram construir fábricas nos EUA para evitar tarifas, isso levará muito tempo. Portanto, os americanos comuns provavelmente terão que suportar preços mais altos por algum tempo. Além disso, a presença de produção local não significa de forma alguma que os preços cairão ao nível que estavam antes do aumento da tarifa, especialmente se a produção dos produtos exigir a importação de componentes e matérias-primas. Mão de obra mais cara nos EUA também não ajudará a baixar os preços.
Várias empresas, como Framework e Razer, suspenderam anteriormente as vendas de seus produtos nos EUA para avaliar o impacto das novas tarifas e desenvolver uma estratégia. A Apple conseguiu trazer cinco aviões de seus produtos para os EUA antes que as novas tarifas entrassem em vigor, o que permitirá que a empresa fique sem aumentar os preços por algum tempo. No entanto, a maioria das empresas não consegue fazer isso, então, se as altas tarifas sobre produtos da China permanecerem, devemos esperar que os preços subam em geral, especialmente para produtos que não podem ser substituídos por produtos similares de outros países.
Outro efeito colateral das novas tarifas será o impacto negativo das restrições impostas pela China às exportações de metais de terras raras. Exportadores de metais de terras raras necessários para produzir produtos semicondutores avançados agora precisam obter uma licença especial. Isso poderia dificultar que os Estados Unidos obtivessem esses materiais nas quantidades necessárias.