A Qualcomm anunciou hoje a aquisição da fabricante italiana de eletrônicos Arduino, cujas placas programáveis e computadores de baixo custo são amplamente utilizados por startups, laboratórios de robótica e entusiastas de prototipagem. Um porta-voz da Qualcomm afirmou que a Arduino se tornará uma subsidiária independente da Qualcomm. O valor da transação ainda não foi divulgado.
Fonte da imagem: Arduino
Este acordo dá à Qualcomm acesso direto a uma grande comunidade de desenvolvedores e entusiastas da robótica. A empresa espera que a aquisição da Arduino a ajude a conquistar sua lealdade e reconhecimento. Os produtos Arduino, devido ao seu baixo desempenho, não podem ser usados para criar produtos comerciais, mas são excelentes para experimentação, teste de novas ideias, comprovação de conceitos e criatividade.
Assim que alguns desses experimentos levarem à criação de protótipos de produtos promissores, a Qualcomm planeja vender seus chips para esses desenvolvedores comercialmente. “Você começa a se mover em direção à prototipagem, comprovação de conceitos e, quando estiver pronto, pode lançar no mercado, algo com o qual obviamente estamos muito familiarizados”, explicou Nakul Duggal, gerente geral de Internet das Coisas (IoT) automotiva, industrial e embarcada da Qualcomm.
O outro objetivo da Qualcomm é diversificar seus negócios, afastando-os do foco em chips e modems móveis. No trimestre mais recente, os negócios automotivo e de IoT da Qualcomm, que incluem chips usados em produtos industriais e de robótica, representaram 30% da receita total da empresa.
Até agora, pequenos desenvolvedores têm tido dificuldade em acessar os chips da Qualcomm, pois eles normalmente são enviados em grandes quantidades para clientes corporativos. Enquanto isso, a rival Nvidia oferece kits de desenvolvimento de robótica no varejo por apenas US$ 249. A empresa considera o design e o desenvolvimento de robôs a maior oportunidade de crescimento da empresa, depois da IA.
Duggal relatou que, no ano passado, a QualcommA Qualcomm adquiriu outras duas empresas, a Foundries.io e a Edge Impulse, em um esforço para se aproximar mais dos desenvolvedores de robótica. Ele disse que a Qualcomm espera que seus chips sejam usados para criar robôs humanoides com requisitos de IA semelhantes aos de carros autônomos.
Hoje, foi anunciada a primeira placa Arduino, a Uno Q, com o chip Qualcomm Dragonwing QRB2210. Este processador roda Linux, suporta o software Arduino e possui recursos de visão de máquina. A nova placa tem preço entre US$ 45 e US$ 55.
As placas Arduino produzidas atualmente utilizam processadores de baixo desempenho sem suporte de IA. Esses chips são de empresas como STMicroelectronics, Renesas Electronics, Microchip e NXP Semiconductors. A Qualcomm prometeu à comunidade de desenvolvedores Arduino que não fará nenhuma mudança significativa e continuará a fabricar e vender essas placas. “Nossa medida de sucesso é que o ecossistema Arduino nem percebe a mudança de propriedade”, garantiu Duggal.