Os EUA queriam limitar o acesso da China à arquitetura aberta dos processadores RISC-V, mas é improvável que tenham sucesso

A arquitetura de conjunto de instruções aberto do RISC-V pode ser usada por qualquer pessoa para desenvolver processadores para uma variedade de sistemas e dispositivos, incluindo servidores, smartphones, tablets, roteadores e muito mais. Esta arquitectura poderá tornar-se um novo ponto de aplicação para os esforços dos EUA na tentativa de limitar o acesso da China a tecnologias avançadas de semicondutores, escreve o The New York Times.

Fonte da imagem: RISC-V Internacional

Isto se deve ao fato de a arquitetura RISC-V ter se tornado uma ferramenta central para as empresas chinesas no desenvolvimento de semicondutores. Segundo o jornal, os congressistas reuniram-se no mês passado com representantes da administração Biden, onde discutiram o reforço das restrições às sanções que impediriam os cidadãos norte-americanos de ajudar a China a desenvolver soluções baseadas no RISC-V. De acordo com fontes do The New York Times, a British Arm Holdings também instou as autoridades a considerarem a introdução de restrições ao uso do RISC-V.

O ponto importante é que o RISC-V foi modelado a partir de software de código aberto como o Linux, que permite a qualquer desenvolvedor visualizar e modificar o código-fonte usado para criá-los. Essas soluções de software incentivam as empresas a inovar e a reduzir o domínio de um único fornecedor. RISC-V é um conjunto de instruções básicas de computação que podem ser baixadas da Internet e usadas na tarefa muito mais complexa de projetar peças semicondutoras. Muitas empresas vendem designs de chips RISC-V e algumas universidades e organizações os oferecem gratuitamente.

O processo de melhoria das diretrizes é supervisionado pela RISC-V International, uma organização sem fins lucrativos com mais de 4.000 membros em 70 países, incluindo a Academia Chinesa de Ciências e empresas chinesas como Huawei e Alibaba. Em 2020, a RISC-V International mudou o seu registo dos EUA para a Suíça para abordar “preocupações sobre a convulsão política” e a possibilidade de controlo por qualquer país.

As tecnologias de código aberto normalmente recebem isenções dos controles de exportação dos EUA, e eliminar a regra “certamente levantaria questões jurídicas espinhosas e importantes questões de política pública”, alertou o advogado de comércio e nacionalidade Daniel Pickard. Rooney.

As atuais sanções dos EUA visam limitar o fornecimento de equipamentos para a fabricação de chips e dos semicondutores mais poderosos para a China, mas tentar limitar as regulamentações básicas é como tentar controlar palavras ou letras, dizem autoridades do Vale do Silício. “Isso é absolutamente estúpido”, disse Dave Ditzel, diretor de tecnologia da Esperanto Technologies, uma startup de chips que usa RISC-V. “É como dizer: ‘Bem, os chineses podem ler um livro sobre armas nucleares escrito em inglês, então vamos resolver o problema proibindo o alfabeto inglês’”.

Os proponentes do RISC-V alertam que as restrições enfraqueceriam a influência dos EUA sobre a tecnologia, mas pouco fariam para dissuadir a China porque o conjunto de instruções já está generalizado. De acordo com Handel Jones, analista da International Business Strategies, mais de 100 empresas chinesas “significativas” estão desenvolvendo chips usando RISC-V, assim como pelo menos mais 100 startups. Embora os chips baseados em RISC-V sejam normalmente utilizados em produtos de consumo convencionais, a tecnologia também está a encontrar aplicação na resolução de problemas mais complexos, incluindo IA.