O surto de coronavírus na Ásia ameaça uma escassez de capacitores de cerâmica – isso pode afetar a produção de todos os eletrônicos

A maior fabricante mundial de capacitores cerâmicos multicamadas (MLCCs), a japonesa Murata Manufacturing, é forçada a interromper a produção em uma de suas fábricas por uma semana devido ao surto de coronavírus. Outro fabricante de MLCC, a japonesa Taiyo Yuden, anunciou uma paralisação parcial da produção em sua fábrica na Malásia devido à infecção de funcionários. Tudo isso pode levar à escassez de MLCCs, que são amplamente usados ​​na eletrônica moderna.

Imagem: Kiyoshi Ota / Bloomberg News

Este ano, o mundo viu como a escassez de componentes geralmente sutis pode atingir as cadeias de suprimentos. Devido à escassez global de produtos semicondutores, os fabricantes de automóveis e eletrônicos foram forçados a suspender seu processo de produção, incorrendo em perdas significativas. Segundo analistas, a situação do MLCC é diferente da dos produtos semicondutores, pois há uma rede mais ampla de fornecedores.

No entanto, as empresas estão observando as tendências de perto, pois qualquer escassez de MLCCs terá sérias repercussões. Capacitores de cerâmica multicamadas às vezes são chamados de “arroz da indústria de eletrônicos” porque são menores do que um grão de arroz, mas os MLCCs são essenciais para qualquer iPhone, console de videogame moderno ou carro. Os capacitores fornecem a capacidade de armazenar energia, e a disposição em camadas significa várias camadas condutoras e isolantes, permitindo melhor desempenho em espaços apertados, como dentro de um smartphone.

Os MLCCs são fabricados predominantemente no sudeste da Ásia, Japão, Coréia do Sul, China e Taiwan. Algumas dessas regiões foram recentemente afetadas por uma das cepas perigosas da infecção por COVID-19. Como resultado, a Murata, que responde por 40% do mercado global de capacitores de cerâmica, fechou uma de suas maiores fábricas na cidade japonesa de Fukui depois que 98 funcionários foram infectados com o coronavírus. Um porta-voz da empresa disse que Murata está usando outras fábricas para compensar a perda de produção e que é difícil avaliar o impacto da paralisação semanal. Conforme a tecnologia avança, os MLCCs se tornam mais poderosos e menores, mas seu número em smartphones e carros modernos continua a aumentar, especialmente para smartphones 5G e veículos elétricos.

Capacitores de cerâmica multicamada (MLCC) / Imagem: Zuma Press

A planta da Taiyo Yuden na Malásia estava operando com capacidade total, mas recentemente teve que cortar a produção em 15-20% seguindo as demandas das autoridades locais, que pressionaram por uma redução na força de trabalho usada como uma medida para prevenir o COVID-19. De acordo com os dados disponíveis, nesta situação, a entrega dos produtos aos clientes da Taiyo demora mais do que o habitual, o que também pode afetar negativamente a situação. Os representantes oficiais da empresa se abstêm de fazer comentários sobre o assunto.

As fábricas para a produção das empresas MLCC Samsung Electro-Mechanics e Murata estão nas Filipinas, mas recentemente houve casos recordes de disseminação do COVID-19 em termos de número de infecções. Segundo relatos, a fábrica da Samsung nas Filipinas está operando atualmente com capacidade total.

Um mercado livre pode ajudar a manter o equilíbrio entre oferta e demanda nessa situação. A Yageo, com sede em Taiwan, que fabrica MLCCs, disse que a maior parte da fábrica da empresa está localizada na China e em Taiwan, onde as infecções continuam baixas. A empresa notou um aumento nos volumes de produção, bem como uma disposição para atender pedidos urgentes.