Em maio de 2025, a Apple anunciou o desenvolvimento de uma tecnologia que permitiria que interfaces cérebro-computador (BCIs) se conectassem a produtos Apple via Bluetooth. Agora, iPads, Macs e outros dispositivos Apple reconhecem BCIs como fariam com um teclado ou mouse. A Synchron se tornou a primeira empresa a conectar um paciente com implante cerebral a produtos Apple usando essa nova tecnologia. Hoje, a Synchron divulgou um vídeo demonstrando o recurso em ação.
Fonte da imagem: Synchron
Em um vídeo no canal do Synchron no YouTube, Mark Jackson, um paciente com esclerose lateral amiotrófica, usa seu implante Stentrode para controlar um iPad “apenas com a mente”, segundo a Synchron. Ele consegue “navegar pela tela inicial do iPad, abrir aplicativos e digitar — tudo sem usar as mãos, a voz ou os olhos”. Esse novo recurso pode não estar totalmente desenvolvido ainda, mas a capacidade de se conectar perfeitamente a um dispositivo de consumo amplamente disponível certamente melhorará a experiência do paciente.
«”Quando perdi o uso das mãos, pensei que tinha perdido minha independência”, diz Jackson. “Agora, com meu iPad, posso enviar mensagens de texto para meus entes queridos, ler notícias e me manter conectado ao mundo, apenas mentalmente. Isso me devolveu um pedaço da minha vida.”
Para ser justo, pacientes com Synchron Stentrode ou Neuralink N1 já conseguiram se conectar a dispositivos Apple antes, mas por meio de conexões personalizadas projetadas pelos fabricantes desses implantes cerebrais. A Synchron relatou pela primeira vez a conexão bem-sucedida de seu implante cerebral ao headset Vision Pro da Apple em julho de 2024.
O BCI da Synchron é inserido através da veia jugular do paciente, eliminando a necessidade de cirurgia de cérebro aberto. O dispositivo é inserido em um vaso sanguíneo localizado na superfície do córtex motor do cérebro. Uma antena colocada sob a pele na região do tórax coleta dados cerebrais brutos e os envia para dispositivos externos. Até o momento, a empresa implantou com sucesso o BCI em seis pacientes nos EUA e quatro na Austrália.
A beleza da tecnologia da Apple é que ela fornece uma interface única e universal para qualquer empresa de BCI se conectar totalmente aos dispositivos Apple.
Um novo recurso importante é um indicador de sinal cerebral que aparece na tela quando um paciente tenta realizar uma ação ou iniciar um aplicativo. Uma borda azul ao redor do aplicativo indica a intensidade do sinal. Quanto mais forte o sinal, mais sombreado azul aparece dentro da borda e maior a probabilidade de interação bem-sucedida com o dispositivo. “A intensidade do sinal é um fator crítico porque dá aos pacientes uma visão em tempo real de quão bem o sistema está reconhecendo seus pensamentos”, disse Kurt Haggstrom, diretor de operações da Synchron.
Se o sinal estiver baixo, o paciente pode tentar mudar a atenção antes de tentar fazer uma nova escolha. Em alguns casos, pode ser necessário mudar ligeiramente a posição do corpo, especialmente se a fadiga ou a postura estiverem afetando a qualidade do sinal. Com o tempo, os pacientes começam a entender quais maneiras de focar a atenção funcionam melhor para eles, e o sistema se torna mais intuitivo e responsivo.
O CEO da Synchron, Dr. Tom Oxley, acredita que esse tipo de feedback oferece aos pacientes uma visão mais completa de como estão interagindo com o implante, sem a necessidade de um médico treinado para solucionar o problema. “A experiência de Mark é um avanço técnico e um vislumbre do futuro da interação humano-computador, onde a entrada cognitiva se torna o principal modo de controle”, disse Oxley.
Embora as BCIs ainda não tenham sido aprovadas para venda pela Food and Drug Administration (FDA) e tenham sido testadas apenas em pacientes com paralisia grave, a Synchron espera que elas se tornem amplamente disponíveis como tecnologia de consumo no futuro. De acordo com a Synchron, a integração com dispositivos Apple “marca um passo importante para tornar a tecnologia BCI prática, escalável e integrada ao ecossistema global de consumo, indo além dos ensaios clínicos e chegando à vida cotidiana”.