O criador do dispositivo de inteligência artificial Rabbit R1 parou de pagar salários, mas aguarda investimento para um novo aparelho.

A startup Rabbit, que apresentou o dispositivo de IA Rabbit R1 na CES 2024 (sem sucesso), não paga seus funcionários desde julho. Como resultado, vários funcionários estão em greve desde o início de outubro, segundo o Tom’s Guide. O CEO da Rabbit, Jesse Lyu, explicou ao site que os planos da empresa de lançar o dispositivo na Índia foram interrompidos, forçando-a a “economizar caixa”.

Fonte da imagem: Rabbit

“Estávamos planejando começar a enviar os produtos para a Índia, já que é, sem dúvida, um dos nossos maiores mercados”, disse Liu em resposta a um pedido de comentário. “Os dispositivos R1 estavam prontos em maio do ano passado. No entanto, surgiram algumas complicações regulatórias que não conseguimos resolver, reduzindo significativamente nossas previsões financeiras.”

Liu afirmou que a empresa pagará todos os funcionários e continuará a efetuar os pagamentos dentro dos prazos legalmente estipulados. Ele acrescentou que a empresa espera “receber financiamento nas próximas semanas”, mas não pôde divulgar o nome do investidor. O CEO da Rabbit esclareceu que três de seus 26 funcionários estão participando da greve e que a empresa “respeita totalmente essa decisão”.

Desde novembro de 2021, a Rabbit concluiu cinco rodadas de financiamento. Em outubro de 2023, a Rabbit captou US$ 20 milhões da Khosla Ventures e recebeu mais US$ 10 milhões em dezembro do mesmo ano. O CEO não especificou quanto a empresa receberá na nova rodada de financiamento nem de quem.

Como observou o Tom’s Guide, o problema não é o atraso no pagamento de salários, mas sim a grande discrepância entre a expectativa em torno do hardware de IA e a demanda real dos usuários.

Muitas pessoas consideram os dispositivos de IA inúteis, já que os celulares atuais conseguem executar praticamente todas as tarefas com IA desejadas por meio de aplicativos e softwares. Portanto, muitos não veem sentido em carregar um segundo dispositivo além do smartphone.

Em resposta a uma pergunta sobre os planos futuros da Rabbit,Jesse Liu afirmou que a sobrevivência da empresa está agora em jogo. “É nisso que estamos focados neste momento”, acrescentou.