Toda crise apresenta oportunidades para os participantes do mercado. A escassez de componentes para infraestrutura de inteligência artificial levou os fabricantes japoneses de vidro a expandirem sua linha de produtos com materiais em alta demanda nesse segmento de mercado. A Asahi Kasei e a Nitto Boseki decidiram aproveitar a oportunidade para lucrar com o boom da IA.
Fonte da imagem: AGC
O fato é que os chips de infraestrutura de IA utilizam substratos de vidro com baixo coeficiente de expansão térmica. A Asahi Kasei, fabricante japonesa de vidro para diversas aplicações, planeja produzir esse tipo de fibra de vidro. A empresa nunca produziu tais produtos antes, portanto, levará vários anos para iniciar a produção em massa.
Por sua vez, a japonesa Nitto Boseki já detém 90% do mercado global de fibra de vidro de baixa expansão térmica. Há poucos fornecedores nesse segmento de mercado e a demanda por esses produtos é muito alta. Além de materiais para substratos, os fabricantes de vidro também podem produzir fibra óptica para transmissão de dados em alta velocidade. Eles também criam materiais isolantes, que também são usados na produção de substratos para chips. Se a Asahi Kasei entrar no mercado de materiais de baixa expansão térmica, os clientes receberão com satisfação a redução da dependência da concorrente Nitto Boseki.
O aumento da área de superfície dos chips modernos e sua dissipação de calor estão impulsionando a demanda por esses materiais, que não se deformam em altas temperaturas. A Nitto Boseki foi a primeira empresa do mundo a produzir fibra de vidro em 1938, portanto, possui a mais vasta experiência nesse setor. No entanto, a Asahi Kasei está determinada a competir e já forneceu amostras de seus materiais especiais a clientes.
A Nippon Electric Glass decidiu retornar a esse mercado em 2024 e começou a fornecer tipos especiais de fibra de vidro no final do ano passado, embora tenha interrompido as atividades há algum tempo devido à queda dos preços.Devido à demanda por produtos similares, a empresa foi obrigada a reduzir a produção. A partir deste ano, a empresa espera que versões especializadas de fibra de vidro para a indústria de semicondutores se tornem sua principal fonte de receita, com a expectativa de gerar US$ 63 milhões em vendas somente neste ano. A fibra de vidro tem sido tradicionalmente demandada nos setores da construção civil e automotivo, mas esses setores não têm apresentado volumes de vendas suficientes no Japão nos últimos anos. Além disso, a concorrência de empresas chinesas está crescendo no mercado de vidro em geral. A AGC também deposita suas esperanças de crescimento do lucro operacional no aumento das remessas para o setor de semicondutores. A produção de tipos especializados de fibra de vidro é mais lucrativa em termos de margens de lucro.
A AGC planeja iniciar a produção de substratos de vidro para chips a partir de 2028. Entre outras vantagens, seu uso pode reduzir o consumo de energia em até 30%. A Intel está interessada nesses materiais. As empresas japonesas Dai Nippon Printing e Toppan também estão prontas para iniciar a produção desses substratos. A Nitto Boseki está construindo um novo prédio em sua fábrica em Fukushima para triplicar sua produção de fibra de vidro de baixa expansão até o próximo ano.