Muitos participantes do mercado não estão especificando a direção de suas atividades de investimento, citando o crescimento dos investimentos de capital no desenvolvimento da infraestrutura necessária para o boom da IA. A Canon está tão confiante em sua viabilidade a longo prazo que inaugurou ontem sua primeira fábrica para a produção de equipamentos para fabricação de chips em 21 anos.
Fonte da imagem: Canon
A fábrica, localizada ao norte da capital japonesa, começará a produzir o equipamento litográfico necessário para a produção de chips em setembro, segundo a Nikkei Asian Review. A Canon investiu US$ 336 milhões na construção da fábrica, incluindo custos de equipamentos. A fábrica de 67.518 m² aumentará a capacidade de produção da Canon nessa área em 1,5 vezes.
Como se sabe, o principal fornecedor de scanners litográficos para o mercado mundial é a holandesa ASML, que controla cerca de 90% do segmento. Somente ela é capaz de produzir sistemas para a chamada litografia EUV, que permite a produção dos chips mais avançados. No século passado, porém, foram a Canon e a Nikon as principais fornecedoras de equipamentos litográficos. Tendo perdido a corrida para a ASML, elas ainda conseguiram manter uma pequena fatia de mercado, e as sanções americanas contra a China jogaram a seu favor, permitindo-lhes aumentar significativamente o volume de fornecimento de equipamentos para a China.
No entanto, na nova fábrica da Canon, serão fabricados apenas equipamentos baseados em lasers de criptônio-fluoreto, adequados para a fabricação apenas de chips suficientemente maduros em termos de litografia. Por outro lado, a nova fábrica também dominará a produção de equipamentos da Canon para nanoimpressão, outro método de fabricação de chips com padrões de até 5 nm, mas isso acontecerá posteriormente.
Uma das razões para a crescente demanda por equipamentos Canon é sua aplicabilidade à produção de substratos para chips avançados com arranjos espaciais complexos. Litografia avançada não é necessária, mas como muitos desses chips são necessários, equipamentos para a produção de substratos também estão em alta demanda. Os equipamentos Canon são utilizados nessa área desde 2011. Este ano, a empresa espera aumentar o volume de suprimentos de equipamentos litográficos em 9%, para 225 unidades. Até 2020, a média de vendas anual era de no máximo 90 unidades. Atualmente, até 30% dos suprimentos de equipamentos litográficos da Canon são para processamento de substratos. A partir do próximo ano, a empresa terá que enfrentar a concorrência da Nikon nesse segmento de mercado.