Analistas dizem que os negócios de fabricação de chips e design de chips lógicos da Samsung Electronics estão custando à empresa bilhões de dólares em perdas todos os anos. Apesar dos rumores de que essas áreas serão separadas em empresas separadas, a Samsung está determinada a mantê-las como parte da empresa-mãe e a desenvolvê-las ainda mais.
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A Samsung tem expandido constantemente seu design de chips lógicos e atividades de fabricação por contrato para reduzir sua dependência das vendas de chips de memória convencionais. Em 2019, o presidente da empresa, Jay Y. Lee, anunciou planos para ultrapassar a TSMC de Taiwan para se tornar o maior fabricante contratado de chips do mundo até 2030. Desde então, a empresa investiu bilhões de dólares na fabricação contratada de chips, construindo novas fábricas na Coreia do Sul e nos Estados Unidos.
No entanto, de acordo com fontes bem informadas, a Samsung não tem encomendas grandes o suficiente para utilizar totalmente a nova capacidade. Analistas dizem que o negócio de projetar e fabricar chips para outros clientes está custando bilhões de dólares em perdas anuais devido à fraca demanda e reduzindo a produtividade geral da empresa sul-coreana, que é a maior fabricante mundial de chips de memória.
Mas quando questionado se a Samsung estava considerando desmembrar seu negócio de fabricação de chips ou seu negócio de design de chips lógicos, Lee disse: “Estamos ansiosos para expandir o negócio. Não estou interessado em destacá-los. Ele reconheceu que a Samsung está enfrentando dificuldades na nova fábrica de chips que está construindo no Texas: “É um pouco difícil por causa da mudança de situação, das eleições”. Em abril, a Samsung antecipou o cronograma de produção do projeto do final de 2024 para 2026.
No ano passado, a Samsung relatou uma perda operacional total de 3,18 trilhões de won (US$ 2,4 bilhões) na fabricação contratada de chips e no design de chips lógicos. A participação nas perdas de cada uma das direções não é divulgada. A previsão é que as duas divisões registrem uma perda combinada de 2,08 trilhões de won (US$ 1,57 bilhão) este ano.
A Samsung Electronics separou sua fabricação de semicondutores de seu negócio de design em 2017, mas os clientes de fabricação de chips por contrato continuam preocupados com a segurança de seus segredos tecnológicos. “Em princípio, é melhor para a Samsung separar seus negócios para ganhar a confiança dos clientes”, disse Lee Jong-hwan, professor do departamento de engenharia de sistemas de semicondutores da Universidade Sangmyeon. Mas a unidade spin-off terá mais dificuldade em sobreviver porque perderá o acesso ao apoio financeiro do negócio de chips de memória.