Um ex-executivo da Microsoft explicou por que o Xbox nasceu apesar de toda a controvérsia.

Hoje, o Xbox da Microsoft é uma das maiores marcas da indústria de jogos. No entanto, antes mesmo de decolar, o projeto quase foi cancelado por Bill Gates e Steve Ballmer, então arquiteto-chefe de software e CEO da empresa, respectivamente. Ed Fries, ex-vice-presidente de publicação de jogos da Microsoft, revelou isso em uma entrevista recente.

Fonte da imagem: Rubaitul Azad / unsplash.com

Em uma conversa com repórteres, Fries relembrou a tensa reunião de 2000, durante a qual Gates e Ballmer quase cancelaram o primeiro console Xbox, e explicou por que o projeto acabou sendo aprovado. “Sim, era improvável. Basicamente, tivemos aquele infame ‘Massacre do Dia de São Valentim’ [a reunião durante a qual Bill Gates passou várias horas repreendendo a equipe que propôs a criação do Xbox] em fevereiro de 2000, onde estávamos tentando obter a aprovação final para um projeto que sabíamos que daria prejuízo de pelo menos um bilhão de dólares”, disse Fries ao The Expansion Pass.

“Acabamos conseguindo a aprovação por um motivo bastante curioso: não era tanto que a diretoria estivesse empolgada com os jogos, embora nós estivéssemos, é claro, inclusive eu.” “Eles viam isso como uma espécie de defesa contra a ameaça que a Sony poderia representar para a empresa no futuro”, disse Fries.

“Eles viam isso como uma espécie de ativo defensivo contra a ameaça que a Sony poderia representar para a empresa no futuro”, disse Fries. Essa informação já era conhecida, pois foi revelada em 2021, quando a série documental Power On: The Story of Xbox, dedicada à história da plataforma, foi lançada. No entanto, Fries agora aprofundou-se no assunto, explicando que a Sony era vista como uma ameaça não apenas por causa do PlayStation, mas também por ser uma empresa japonesa. Na época, muitas empresas temiam que o Japão se tornasse um rival dos países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, em tecnologia e outras áreas.

“Agora, se você não viveu naquela época, é difícil imaginar. Mas tudo o que vemos hoje — o rápido crescimento, digamos, da Coreia do Sul, e depois da China e do resto da Ásia, onde seus”As economias estavam crescendo muito rápido — naquela época, o Japão era o exemplo perfeito disso”, disse Fries. Ele acrescentou que o Japão estava a caminho de ultrapassar os Estados Unidos em PIB, e todos acreditavam que isso realmente aconteceria.

“Sabe, quando eu estava na escola, tínhamos a opção de aprender japonês — francês, espanhol ou japonês — porque era claramente considerado um dos ‘centros do mundo’, certo? Isso não acabou acontecendo, mas na época, não havia nenhuma marca japonesa maior que a Sony. No fim das contas, a ameaça não era tão séria quanto as pessoas pensavam, mas ainda era muito importante”, acrescentou Fries.

“Quando criamos o Xbox, todos os nossos concorrentes eram japoneses, certo? Nintendo e Sony. Todas as maiores e mais importantes desenvolvedoras de jogos para consoles eram japonesas. É difícil olhar para isso da mesma forma agora, sabe? O Japão ainda existe e coisas importantes ainda acontecem lá, mas o mercado se tornou muito mais global do que costumava ser”, observou Fries.

“Quando criamos o Xbox, todos os nossos concorrentes eram japoneses, certo? Nintendo e Sony. Todas as maiores e mais importantes desenvolvedoras de jogos para consoles eram japonesas. É difícil olhar para isso da mesma forma agora, sabe? O Japão ainda existe e coisas importantes ainda acontecem lá, mas o mercado se tornou muito mais global do que costumava ser”, observou Fries. Esta entrevista sugere que a Microsoft não estava simplesmente com medo de perder o mercado para o PlayStation, mas também preocupada com a crescente influência do Japão na indústria de jogos e no setor de tecnologia como um todo. Vinte e cinco anos se passaram desde então, e os consoles Xbox agora estão entre os três principais, atrás do PlayStation e da Nintendo. Enquanto isso, a Microsoft continua a competir ativamente com o Xbox Game Pass, a integração de jogos para PC, o Xbox Cloud Gaming e outros serviços.