Os funcionários souberam pela mídia como a Microsoft mudou repentinamente a gestão do Xbox.

Na semana passada, a Microsoft anunciou inesperadamente a saída de Phil Spencer, chefe de sua divisão de jogos. No entanto, a maior surpresa para a indústria não foi tanto sua renúncia, mas sim a saída da presidente do Xbox, Sarah Bond, que muitos consideravam a sucessora de Spencer. Agora, o The Verge revelou alguns detalhes do funcionamento interno do Xbox.

Fonte da imagem: Microsoft

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, e a CFO, Amy Hood, em vez de nomearem Bond, escolheram Asha Sharma, ex-executiva sênior de IA da empresa. Embora essa decisão tenha surpreendido alguns fãs do Xbox, funcionários atuais e antigos afirmam que, dentro da Microsoft, esse desfecho era considerado praticamente inevitável nos últimos meses.

Spencer decidiu deixar a empresa no ano passado, após vários anos desafiadores para o Xbox. A aquisição da Activision Blizzard, que se prolongou por US$ 68,7 bilhões, exigiu recursos significativos de gestão, e o crescimento estagnado dos negócios levou a Microsoft a abandonar a exclusividade rígida de jogos em favor de uma estratégia multiplataforma. Ao mesmo tempo, a empresa tentou reimaginar a marca Xbox para além do mercado de consoles, com resultados mistos.

O anúncio oficial da mudança na gestão estava previsto para mais tarde, mas informações começaram a vazar, e a IGN estava preparando uma matéria sensacionalista sobre as mudanças iminentes, forçando a Microsoft a divulgar as informações antes do previsto. Isso gerou um caos: os funcionários do Xbox souberam das mudanças pela mídia antes mesmo de receberem a notícia por meio de memorandos internos. Especificamente, uma publicação no LinkedIn em nome de Bond, convidando a comentários sobre os recursos de acessibilidade do Xbox, apareceu várias horas antes do anúncio de sua saída e permaneceu ativa por um longo período.

Vale ressaltar que, dos quatro e-mails internos da gerência, apenas Spencer mencionou Bond diretamente. As mensagens de Nadella, do chefe do Xbox Game Studios, Matt Booty, e de Sharma não expressaram gratidão a ela. A própria Bond comentou sobre sua saída da seguinte forma:Escrevemos aqui.

Bond, Spencer e Booty. Fonte da imagem: BondSarah_Bond em X

Bond foi nomeada presidente do Xbox em outubro de 2023, logo após a conclusão da aquisição da Activision Blizzard. Ela desempenhou um papel de destaque nas negociações regulatórias e gradualmente se tornou a figura pública da marca, enquanto Spencer se concentrava na integração dos ativos.

No entanto, na primavera de 2024, começaram as mudanças na equipe: Kareem Choudhry, responsável pela retrocompatibilidade e pelo lançamento do Xbox Cloud Gaming (xCloud), deixou a empresa, seguido por Jerret West, o diretor de marketing. Bond então assumiu o controle direto da área de marketing.

No verão de 2024, a Microsoft lançou uma campanha com o slogan “Você não precisa de um Xbox para jogar Xbox” — mudando o foco para o serviço Xbox Cloud Gaming e o acesso a jogos em TVs. Isso foi seguido pela série de anúncios “This is an Xbox”, que posicionou smartphones e tablets como “o novo Xbox”. Essa publicidade provocou reações mistas tanto do público quanto dentro da empresa.

Na Bloomberg Technology Summit, Bond anunciou o lançamento de uma loja móvel do Xbox em julho de 2024, mas quase dois anos depois, o projeto ainda não se concretizou. Apesar do atraso, a promoção do conceito “Xbox em todos os lugares” continuou. Enquanto isso, a receita com hardware do Xbox vem caindo há três anos fiscais consecutivos, e fontes estimam que a tendência negativa continuará no ano fiscal de 2026.

De acordo com vários funcionários atuais e antigos da Microsoft com quem o The Verge conversou, a estratégia de Bond era cada vez mais questionada dentro da empresa, e muitos perceberam que ela estava prestes a ser demitida.A tentativa de focar nas áreas de dispositivos móveis e nuvem levou a uma situação em queO público potencial futuro foi priorizado em detrimento da base de usuários atual do console.

A saída de Spencer não foi uma surpresa para os funcionários do Xbox. Após um longo período de férias no início do ano passado, rumores sobre sua iminente saída começaram a circular dentro da empresa; a Microsoft foi forçada a negá-los durante o verão. Agora, a decisão se tornou oficial.

Spencer entrará para a história como o líder que relançou com sucesso a marca após o início decepcionante da geração Xbox One. Sob sua liderança, o Xbox priorizou o jogo multiplataforma e o modelo “compre uma vez, jogue no PC e no console”, enquanto o Game Pass mudou a abordagem da indústria em relação ao modelo de assinatura. Enquanto isso, o Xbox Series X e o Series S não conseguiram diminuir significativamente a diferença para o rival PlayStation.

Os últimos anos foram marcados por demissões e fechamentos de estúdios em meio à integração da Activision Blizzard. Surgiram questionamentos sobre aquisições em larga escala, o impacto do Game Pass no desempenho financeiro e as perspectivas da própria linha de consoles Xbox.

Asha Sharma. Fonte da imagem: Microsoft

A nomeação de Asha Sharma como chefe do Xbox gerou reações mistas, principalmente porque ela trabalhou anteriormente com IA e lançou produtos de plataforma na Meta✴Platforms e no Instacart. Sua falta de experiência com jogos e sua admissão de que não é gamer levantaram preocupações dentro da divisão, e os próprios jogadores permanecem céticos.

Em seu discurso, Sharma tentou dissipar essas preocupações, enfatizando que a Microsoft não “buscará eficiências de curto prazo” nem “inundará o ecossistema com conteúdo de IA sem alma”. Ela afirmou que os jogos continuam sendo arte criada por pessoas e que a tecnologia deve apenas aprimorar esse processo. Ela também declarou sua intenção de “restaurar o espírito ousado com o qual o Xbox começou”.

Segundo fontes, a Microsoft espera um relançamento estratégico da marca e teme perder uma das poucas marcas de consumo verdadeiramente bem-sucedidas em seu portfólio. Sharma enfrenta uma tarefa desafiadora: não apenas estabilizar os negócios, mas também formular uma estratégia clara de longo prazo para o Xbox em meio à turbulência de toda a indústria de jogos.

“Os próximos 25 anos pertencerão àqueles que ousarem construir algo inesperado e levar o projeto adiante”, disse Sharma. Agora, resta saber se ela conseguirá concretizar essa ambição.