Ao anunciar sua parceria com a Asus, a Microsoft pode ter revelado implicitamente seus planos para a próxima geração do Xbox. Os consoles portáteis ROG Ally, da Asus, podem ser um campo de testes para a Microsoft testar seu modelo de integração entre Xbox e Windows, relata o The Verge.
Fonte da imagem: asus.com
Os consoles portáteis da Asus de última geração rodam Windows, mas a área de trabalho do sistema operacional nem sequer carrega completamente — em vez disso, um ambiente Xbox aparece com acesso a todos os jogos da biblioteca do usuário, incluindo o Steam, bem como aplicativos, incluindo o Discord. A Microsoft afirma claramente que “este é um Xbox”, embora não no sentido usual. A empresa “suspendeu” ou, se você acreditar nas informações não oficiais, encerrou completamente o desenvolvimento de seu próprio console portátil. No futuro, a Microsoft lançará o Xbox de uma forma ou de outra por conta própria, mas paralelamente, os fabricantes de PC, incluindo a Asus, também lançarão dispositivos que serão considerados consoles Xbox de próxima geração.
Com o lançamento do Asus ROG Xbox Ally e do Xbox Ally X, a Microsoft está desenvolvendo abertamente uma plataforma de software Xbox renovada. O CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, deixou claro no podcast do Xbox que as equipes do Windows e do Xbox estão trabalhando mais juntas do que nunca. Para atingir esse objetivo, a Microsoft terá que superar um grande obstáculo: em sua forma atual, o “Xbox portátil” não roda a maioria dos jogos originais do Xbox — na realidade, sendo um computador Windows compacto, ele suporta apenas jogos de PC.
O programa Xbox Play Anywhere da Microsoft permite que você compre um jogo de Xbox e receba uma versão para PC, mas até agora apenas alguns títulos participaram. Quando a Microsoft é a desenvolvedora, isso não é um problema — a empresa também lança títulos para PC junto com o Xbox. Mas Grand Theft Auto VI terá que ser transmitido do console por enquanto, já que uma versão para PC ainda não foi anunciada. A nova abordagem da Microsoft visa resolver esse problema: “Xboxes portáteis” terão acesso a jogos para PC no Steam e até mesmo jogos para PC no PlayStation — um argumento no qual a empresa provavelmente se baseará.
A longo prazo, a Microsoft conseguirá superar esse obstáculo com a emulação. No início de 2024, a presidente da Microsoft Xbox, Sarah Bond, montou uma equipe encarregada da preservação de jogos e da compatibilidade com versões futuras. No entanto, existem obstáculos técnicos e de licenciamento a serem superados antes que títulos do Xbox original, Xbox 360 e Xboxes modernos possam ser emulados em PCs. Até que a emulação esteja pronta, a Microsoft está preenchendo as lacunas com o streaming do Xbox Play Anywhere e o Xbox Cloud Gaming. O aplicativo Microsoft Xbox no PC simplesmente mostra os jogos que você jogou recentemente — e eles simplesmente iniciam, seja nativamente ou na nuvem.
É improvável que a Microsoft se esforçasse tanto com o Windows e o Xbox apenas para garantir que o software funcione perfeitamente em dispositivos portáteis — a empresa provavelmente busca obter mais controle sobre o funcionamento dos consoles e a interface do usuário em diferentes hardwares para reduzir as barreiras à venda do Game Pass em diferentes plataformas. A corrida para o segmento de consoles portáteis, na qual a Valve entrou com o SteamOS, ainda está em andamento, mas é apenas uma batalha em uma guerra maior.