Um Mac mini foi escondido dentro de um bloco LEGO maior, com o formato de um terminal de computador dos anos 70.

Muitas pessoas provavelmente já vivenciaram o culto em torno dos blocos LEGO nos Estados Unidos. Adultos hoje em dia — até mesmo senhores de cabelos grisalhos — falam com entusiasmo sobre suas experiências e criam projetos incríveis usando esses blocos. Embora não seja um projeto em grande escala, um exemplo típico foi o projeto M2x2, uma interpretação moderna do terminal de computador encontrado nos conjuntos LEGO Space de 50 anos atrás.

Fonte da imagem: Paul Staal

A imaginação das crianças era suficiente para dar vida a terminais de brinquedo em maquetes de centros de controle de missões. Os adultos precisam de mais — precisam de algo “interno” e, em geral, de algum benefício tangível. Assim, o criador do projeto, Paul Staal, transformou um adorado kit de construção em um computador real e funcional, ampliando-o dez vezes e transformando-o em um dispositivo operacional.

Em vez de um modelo decorativo, o resultado é um computador de mesa totalmente funcional, que combina o estilo retrô da LEGO com o poder computacional moderno. Especificamente, o M2x2 é baseado em um Mac mini compacto com um processador Apple M4, que oferece alto desempenho para tarefas cotidianas e até mesmo para trabalhos mais exigentes. A carcaça é inteiramente impressa em 3D (criada no Fusion 360) e utiliza almofadas térmicas, parafusos e cola para a montagem. As peças impressas custam pouco mais de US$ 100 (sem incluir o próprio Mac mini). O projeto é de código aberto — os arquivos e as instruções de montagem estão disponíveis gratuitamente, permitindo que qualquer entusiasta recrie o projeto em uma impressora 3D doméstica.

Uma das principais características é a integração de elementos úteis adicionais ao design clássico da LEGO. O painel frontal inclinado abriga uma tela de 7 polegadas que funciona como uma segunda tela (geralmente para o painel do Home Assistant, que exibe dados da casa inteligente e o status da impressora 3D). Grandes painéis na parte superior também escondem um segredo: um deles esconde um controle remoto IKEA Symfonisk para controlar músicas, outro um módulo de carregamento sem fio para AirPods ou Apple Watch. Isso preserva a aparência inconfundível de “bloco”, mas todos os detalhes se tornam praticamente úteis. É agradável aos olhos e funcional.