A TSMC manteve a boca fechada sobre suas intenções de construir uma fábrica de chips na Europa em eventos anteriores do setor, mas confirmou na conferência trimestral de quinta-feira que poderia vir para a Alemanha e atender aos interesses dos fabricantes de componentes automotivos. Ao longo do caminho, notou-se que a empresa não recusa planos de expandir a produção de chips na China.
Fonte da imagem: TSMC
A conversa sobre os planos da TSMC para expandir a produção fora de Taiwan veio no contexto de notícias de um atraso em equipar a primeira das instalações da empresa em construção no Arizona com equipamentos de processo. Como se soube ontem, a TSMC vê-se obrigada a adiar o início da produção de chips no Arizona com tecnologia N4 de 2024 para 2025. Também é mencionado o motivo do atraso – a falta de trabalhadores qualificados para realizar as operações necessárias em tempo hábil. A TSMC enviará mais pessoal de Taiwan para o Arizona para acelerar o processo de instalação.
No oeste do Japão, conforme lembrado pela administração da TSMC, a empresa, em cooperação com a Sony e a Denso, está construindo uma joint venture que usará processos de fabricação de 12nm, 16nm, 22nm e 28nm para produção de chips por contrato em benefício desses dois parceiros japoneses. A produção em massa de componentes nesta fábrica no Japão será estabelecida em 2024, conforme planejado originalmente.
«Na Europa, estamos trabalhando com clientes e parceiros para avaliar a viabilidade de construir uma instalação dedicada na Alemanha que se concentre em processos sob demanda na indústria automotiva, dependendo da demanda do cliente e do suporte do governo”, disse Mark Liu, presidente do Conselho de Administração da TSMC.
A TSMC também não se recusa a atender clientes chineses, portanto expande a linha para a produção de chips de 28 nm em Nanjing, embora ao mesmo tempo esteja totalmente sujeita às regras de controle de exportação apresentadas pelos países envolvidos.
Representantes da TSMC também expressaram satisfação com o nível de entendimento mútuo sobre a questão da concessão de subsídios por parte das autoridades dos Estados Unidos, Japão e Europa ao discutir a construção de empreendimentos em seus territórios. No estágio inicial, explicam os executivos da TSMC, o custo de construção e operação de uma fábrica fora de Taiwan é muito maior do que na ilha. Primeiro, as operações da TSMC no exterior são menores do que as de Taiwan, então o custo unitário da produção de chips é inevitavelmente maior. Em segundo lugar, o ecossistema de fornecedores em novos locais não é desenvolvido, portanto, o abastecimento da produção é mais caro. Assim, também é necessário desenvolver o ecossistema local à custa de investimentos adicionais em empreendimentos relacionados.
O custo da mão de obra no exterior também acabou sendo um pouco mais alto do que a administração da TSMC esperava, então a questão de eliminar pelo menos parte dos custos adicionais da empresa está sendo discutida com as autoridades locais. A estratégia de preços da TSMC para novos locais será impulsionada pela necessidade de construir a confiança de longo prazo com os clientes primeiro e depois melhorar a lucratividade para o benefício dos acionistas. O preço neste caso será “estratégico”, como os executivos da TSMC gostam de dizer neste contexto.
Nos Estados Unidos, por exemplo, os subsídios e créditos fiscais terão de cobrir a diferença nos custos de construção e operação das empresas durante os primeiros cinco anos. A atual administração da TSMC compartilha esse ponto de vista com o fundador da empresa, Morris Chang, que estimou a diferença de custo em comparação com Taiwan em 50%.
Durante os primeiros cinco anos de operação da empresa, o custo do equipamento geralmente tem tempo para depreciar e, em seguida, o lucro do fabricante do chip aumenta. De uma forma ou de outra, a TSMC fará negócios fora de Taiwan, concentrando-se na meta de taxa de retorno de 53% para a empresa como um todo, portanto, não está pronta para fazer nenhum sacrifício excepcional em prol dos interesses geopolíticos estrangeiros.