Na terça-feira passada, um terremoto de magnitude 6,4 atingiu o sul de Taiwan, afetando principalmente as operações da TSMC em Tainan. As maiores delas são Fab 18 e Fab 14, e aquela especializada em processos tecnológicos menos avançados foi a mais atingida.
Fonte da imagem: TSMC
Como explica Liberty Times, a fábrica local Fab 18 produz chips de 5 nm e 3 nm, seus elementos estruturais foram construídos posteriormente e foram originalmente projetados para maior atividade sísmica. Com o terremoto, o funcionamento de 30 a 40% dos equipamentos da Fab 18 poderá ser afetado, o que poderá resultar na rejeição de 25 a 30 mil wafers de silício. Em 23 de janeiro, o Fab 18 estava totalmente operacional.
A situação na vizinha Fab 14 era menos favorável. Esta instalação é mais antiga e está focada no uso de tecnologia mais madura; aproximadamente metade do equipamento no local pode ter sido afetado pelos tremores secundários. Não é um fato que eventualmente exigirá substituição ou reparo, mas levará algum tempo para reconfigurar. Não está especificado quando o Fab 14 será totalmente retomado. Além disso, mais de 30 mil pastilhas de silício neste local podem ser irreparavelmente danificadas.
De acordo com algumas estimativas, a taxa de utilização das fábricas da TSMC em Tainan, especializadas em litografia madura, não excede 70-80%, e isto se deve a uma diminuição sazonal na demanda. Do ponto de vista da resposta a terremotos, isso dá à TSMC bastante flexibilidade para atender os clientes. Como durante este período a empresa trabalhou com processos técnicos maduros na região principalmente “até ao armazém”, poderá compensar rapidamente a perda de produtos que sofreu em consequência do terramoto.