A comunidade científica ainda está se recuperando do colapso do segundo maior radiotelescópio do mundo em Arecibo, Porto Rico, há dois dias. Hoje, a National Science Foundation (NSF) divulgou imagens chocantes do colapso do Observatório de Arecibo.
O vídeo, filmado em 1º de dezembro, mostra o momento em que os cabos de sustentação se romperam, fazendo com que a maciça estrutura suspensa de 900 toneladas caísse sobre a antena esférica de 305 m de largura do observatório.
ASSISTA: O telescópio do Observatório de Arecibo entra em colapso.
O telescópio foi usado para rastrear asteróides e, em 1974, Russell Hulse e Joseph Taylor Jr. receberam o Prêmio Nobel de Física depois de usá-lo para realizar pesquisas. pic.twitter.com/Dqs9SphfLm
—
A filmagem mostra que, a princípio, vários cabos se romperam, e como resultado a plataforma balançou para fora e atingiu a borda da esfera. O colapso também destruiu os topos das três torres de apoio que cercam o Arecibo, às quais cabos foram presos para manter a plataforma no ar.
O vídeo do colapso foi capturado por uma câmera localizada no Centro de Operações de Arecibo, bem como por um drone posicionado acima da plataforma durante o colapso.
O operador conseguiu ajustar a câmera do drone assim que a plataforma começou a cair e fixar o momento do impacto. A NSF, que supervisiona Arecibo, monitorou o observatório com drones de hora em hora desde um aviso da engenharia em novembro de que a estrutura estava à beira do colapso.
«Acho que tivemos sorte e o operador do drone adquiriu um talento especial para perceber o que estava acontecendo e ser capaz de virar a câmera ”, disse Ashley Zauderer, gerente do programa da NSF no Observatório de Arecibo, em uma entrevista coletiva. Ralph Gaume, diretor de ciências astronômicas da NSF, também falou aos repórteres, dizendo que a fundação fará uma “avaliação completa” dos danos causados pelo colapso e seu impacto no meio ambiente até o final desta semana. A NSF não descarta a possibilidade de restauração ou reconstrução do local, mas isso exigirá uma quantia significativa.